本文刊发在经济学人。
在德国，保守派与马克思主义者站到一起，这和在其他地方一样罕见。但在德国东部萨克森-安哈尔特州比特费尔德的一场示威中，几乎所有德国政党的旗帜都迎风飘扬，从中间偏右的基督教民主联盟（CDU），到绿党、社会民主党（SPD），再到立场强硬的左翼党，一应俱全。
名为“多彩，不要褐色”的示威活动去年开始出现，目的是对抗极右翼德国选择党（AfD）组织的集会。
对聚集在比特费尔德市中心广场的许多人来说，一想到 AfD 可能执政，就会令人不寒而栗，因为这让人想起德国历史上最黑暗的时期。
不过，从这些政党的旗帜也可以看出，要阻止 AfD，可能需要组成一个跨越政治光谱的全民阵线。
9月6日，萨克森-安哈尔特州将举行德国战后历史上最重要的州议会选举之一。目前民调支持率超过40%的 AfD，有可能赢得绝对多数席位，并首次在德国一个州单独执政。
这种威胁已经让各党派高度警觉。当晚获得最热烈掌声的是 CDU 成员。他面对主要由左翼人士组成的人群说：“民主比政治分歧更重要。”
德国实行比例代表制，因此政党赢得绝对多数的情况并不常见。在全国16个州中，目前只有面积很小的萨尔州由一个政党单独执政。
各党通常需要以各种组合组成联合政府，这些联盟往往还会根据政党的代表颜色获得不同名称。
不过，AfD 在所有地方都一直被排除在执政权力之外，因为其他政党共同在 AfD 周围筑起了一道所谓的“防火墙”。其中最重要的是 CDU 维持的这道防火墙。
CDU 目前是德国执政党，传统上也是全国最大政党。2018年，CDU 正式通过一项“不相容决议”，禁止与 AfD 和左翼党合作。
但随着 AfD 不断壮大，“防火墙”已经逐渐变成德国政治生活乃至公共生活的一项基本原则。一些原本可能获得多数支持的立法方案会被放弃，因为不能让 AfD 的选票成为决定胜负的力量。议会规则也曾被修改，以防 AfD 阻挠法官选举。
AfD 议员无法担任德国联邦议院副议长，甚至被排除在议会足球队之外。
AfD 议员格罗尔德·奥滕谈到左翼政党的议员时说：“他们不跟你打招呼，不和你握手，你仿佛根本不存在。”
这道“防火墙”甚至已经超出政治领域。一些商业团体邀请 AfD 议员参加活动后，因为遭到激烈反对，又撤回了邀请。
这种政策有效吗？
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对一些人来说，只要能阻止 AfD 掌权，本身就足以证明这种政策有必要。AfD 是欧洲民粹主义政党中立场较为极端的一支，欧洲不少其他民粹主义政党甚至不愿与 AfD 为伍。
AfD 经常游走在种族主义和纳粹符号的边缘，对俄罗斯总统普京抱有同情，党内还包括曾经的新纳粹分子。AfD 议员粗野无礼的行为也损害了议会尊严。
CDU 在不来梅州的负责人维布克·温特说：“我们排斥 AfD，并不是因为2018年的决议，而是因为我们与 AfD 没有任何共同的价值观。”
然而，“防火墙”并没有阻止 AfD 崛起。
2018年，如今担任 CDU 领导人和德国总理的弗里德里希·默茨曾表示，要把 AfD 的得票率压低一半。他希望 CDU 在移民问题上向右转，同时提高执政表现，从而重新争取那些被 AfD 叙事吸引的选民。
这些办法都没有奏效。
非正常移民人数已经大幅下降，但 AfD 只是进一步向右转。现在 AfD 开始猛烈攻击所谓“文化上属于外国”的劳工，并要求实施“再移民”。
这个含义模糊的词，可以指驱逐寻求庇护者，也可以一路延伸到种族清洗。
CDU 的民调支持率正逼近历史最低水平，而 AfD 已经连续数月领先。自默茨当年作出那番表态以来，AfD 的支持率已经翻了一倍。
在萨克森-安哈尔特州和其他 AfD 势力强大的地区，“防火墙”事实上已经开始松动。
比特费尔德 CDU 市长阿明·申克站在示威活动边缘。他说，德国曾经制造过大屠杀，因此不应该让“右翼极端主义”的 AfD 掌权。
但他也表示，在比特费尔德，“防火墙并不是现实”，因为“多数情况下，如果没有 AfD，就无法作出决定”。
在市议会40个席位中，AfD 占据15席，是议会第一大党。
即使“防火墙”仍然有效，其他政党也不得不为了维持它而作出各种政治上的扭曲。
德国东部另外两个州图林根州和萨克森州，在 AfD 于2024年州选举中取得强劲成绩后，都组建了由 CDU 领导、但内部缺乏一致性或并不稳定的少数派政府。这些政府依靠政治能力很强的领导人维持运作。
但这种局面也恰恰强化了 AfD 的说法，也就是传统主流政党其实都是没有区别的“卡特尔政党”。
萨克森-安哈尔特州可能把这种策略逼到极限。
如果 AfD 在9月6日赢得绝对多数，“防火墙”就失去了意义。如果 AfD 只差一点没有过半，CDU 要想执政，很可能需要其他所有政党的支持，其中甚至包括左翼党。
面对这种前景，一些 CDU 成员可能倒向 AfD。萨克森-安哈尔特州一位 AfD 候选人估计，已经有五名 CDU 成员准备转投 AfD。
如果没有人倒戈，那么 CDU 为争取强硬左翼支持所必须作出的妥协，也可能严重考验默茨的权威。有人甚至认为，这可能终结他的政治生涯。
而且，如果民调最终成为现实，AfD 赢得的议席数量达到 CDU 的两倍，却仍然被排除在执政之外，那么质疑德国民主制度是否正常运作的人，恐怕将不再只是 AfD 支持者。
CDU 已经逐渐意识到，自己把自己逼进了死角。
萨克森州 CDU 州长米夏埃尔·克雷奇默最近说：“现在还在谈什么防火墙的人，根本没有看懂时代的变化。”
“防火墙”实际上迫使 CDU 只能向左寻找联合执政伙伴，尤其是 SPD。自1998年以来，SPD 几乎从未离开过德国政府，但如今民调支持率勉强维持在两位数。
CDU 成员对不断向 SPD 让步越来越不满，因此党内偶尔会有人提出，可以组建少数派政府，并在移民、税收和能源等特定问题上与 AfD 共同形成所谓“保守派多数”。
选民的态度也在改变。支持以“防火墙”排斥 AfD 的比例，已经从明确占多数下降到41%。
然而，CDU 同样没有简单的退路。
如果拆掉“防火墙”，CDU 本身很可能从中间裂成两半，并造成大批选民流失。即使只是小规模突破这条界线，也曾造成严重后果。
2020年，CDU 曾与 AfD 一同投票，在图林根州选出一位州长，但这位州长很快下台。随后爆发的政治风暴也迫使时任 CDU 全国领导人安妮格雷特·克兰普－卡伦鲍尔辞职。
2025年1月，默茨要求 CDU 在德国联邦议院就象征性的反移民措施与 AfD 投下相同票。这一做法引发德国全国抗议，并在随后举行的选举中推高了左翼党的支持率。
据说，这段经历给默茨留下了很深的阴影。
为了避开这些难题，CDU 内部甚至有人私下希望 AfD 能在萨克森-安哈尔特州直接赢得绝对多数。但这显然算不上什么政治战略。
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历史学教授安德烈亚斯·勒德尔2023年因为主张 CDU 应该对少数派政府保持开放态度，而不是僵化坚持“防火墙”，辞去了 CDU 基本价值委员会负责人的职务。
他说：“CDU 从来没有真正认真讨论过应该如何对待 AfD。大家只是条件反射般地把 AfD 当成新的纳粹，然后把他们排除出去。”
至于 AfD，过去曾猛烈抨击“防火墙”，认为这是对民主制度的严重践踏。但如今，AfD 内部越来越多人已经开始期待单独执政。
AfD 联邦议员马尔特·考夫曼说：“我们不会考虑该怎么把自己变得讨人喜欢，好让 CDU 来邀请我们组成联合政府。”
AfD 在萨克森-安哈尔特州的副主席甚至表示，AfD 选民希望他们“干掉”CDU，而不是与 CDU 合作。
在一些国家，民粹主义政党为了掌权会主动向中间靠拢。但在“防火墙”后面的 AfD，没有任何动力这样做。
AfD 另一位联邦议员托尔本·布拉加说，党内那些希望向中间靠拢的人已经输掉了这场争论，原因有两个。
第一，“我们根本不需要改变，选举成绩就越来越好”。
第二，如果 AfD 缓和立场，并把强硬派赶出党外，可能会疏远部分选民。
布拉加说：“‘防火墙’让我们不必面对一些非常困难的问题。”
这种说法似乎确实有道理。
尽管 AfD 的组织和传播能力已经变得更加专业，但党内仍然不断爆出丑闻，权力斗争激烈，各派严重不和，尤其是在外交政策上。AfD 也没有一套连贯的执政纲领。私下交谈时，党内人士彼此攻击的言辞往往异常尖刻。
但这些问题似乎都无关紧要。
达姆施塔特工业大学政治学家克里斯蒂安·施泰克说，只要站在“防火墙”后面，就可以随便向选民许诺任何东西。
他说：“‘防火墙’保护了 AfD，让他们不必面对民主政治中承担责任必然带来的选民失望。”
出于绝望，一些主流政治人物现在开始对取缔 AfD 的主张持支持态度，其中包括 CDU 的温特。德国宪法明确允许禁止政党。
不过，即使议会批准启动这一程序，目前看来可能性也不高，德国联邦宪法法院恐怕仍需要多年时间才能作出裁决。
还有一些人希望中间派最终能够重新赢回流失的选民，其中一个办法或许是抛弃极不受欢迎的默茨。
目前来看，“防火墙”依然存在。
一位 CDU 前部长说，党内90%的高层人士都反对与 AfD 合作。
他说：“这不仅会在政治上伤害我们，也违背定义德意志共和国的基本原则。”
但越来越多人开始认同施泰克更加悲观的判断。
施泰克说：“CDU 想回头已经太晚了，AfD 接受任何转向也已经太晚了。一些东西会倒塌，一些新的东西会出现，而最后会变成什么样，我们不知道。”