本文是华盛顿邮报的社论，也就是报社官方观点。
美国国债本周可能突破40万亿美元，比美国国会预算办公室此前预测的时间提前数月。就在几天前，联邦政府公布了一组令人震惊的数据：7月财政赤字达到4320亿美元，创下新冠疫情以来最高单月水平。
华盛顿为持续扩大的财政缺口找出的种种解释，反而更加凸显出联邦支出已经到了失控的程度。
上一次单月赤字超过今年7月，还是2021年3月。当时疫情纾困支出把赤字推高至6580亿美元。但今天，美国政府面对的并不是一场历史性疫情留下的冲击，失业率也处于低位，赤字却依然大幅膨胀。
美国财政部表示，7月赤字为历史第四高，其中部分原因是政府退还关税收入。今年2月，美国最高法院裁定白宫依据紧急权力征收的关税违法。
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此外，由于日历安排，一部分原本属于8月的福利支出提前在7月支付，也推高了当月赤字。
不过，美国国债走向40万亿美元，显然不能用这些一次性因素来解释。
本财年以来，美国财政部支付的净利息已经达到9310亿美元。接近1万亿美元的纳税人资金，没有用于国防、教育或科学研究，而只是用来偿还政客此前借债支出所产生的利息。
疫情期间毫无节制的财政支出，以及为了支撑这些支出而持续不断增加的货币供应，助长了随后爆发的通胀，而通胀问题直到今天仍未彻底解决。
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如果美国政府不能控制支出，美联储几乎不可能完成把通胀重新压回2%的目标。
通胀会给利率带来上行压力，进一步削弱政府持续借债的能力。如果财政赤字继续沿着目前的轨迹扩大，最终将严重冲击社会保障和医疗保险体系。
仅上个月，医疗保险支出就达到1740亿美元，是联邦政府最大的单项支出。
如果缺乏长期、可信的财政资金保障，美国军方也将越来越难解决弹药库存不足的问题。
政客已经习惯于许下各种需要巨额资金才能兑现的政治许诺，却根本没有相应的财源。华盛顿迟迟无法控制支出，仍然是美国面临的最大威胁之一。
但愿40万亿美元这个数字，真的能够成为一次警钟。