据纽约时报，Moderna和默克周三宣布，在一项规模较大、备受关注的临床试验中，一种实验性mRNA疫苗延长了高风险黑色素瘤患者的无癌生存期。
几十年来，癌症疫苗一直是癌症治疗领域最令人期待的方向之一。研究人员希望利用患者自身的免疫系统攻击肿瘤。
没有参与这项试验的佛罗里达大学儿童肿瘤学家埃利亚斯·萨尤尔博士说：“这是一件大事。”
他表示，这些结果“可能推动癌症治疗进入新一轮疗法创新浪潮”。
mRNA技术曾在新冠疫情期间帮助科学家迅速开发疫苗，如今也让治疗性癌症疫苗的研发变得更快、更灵活。
科学家可以利用mRNA平台，根据患者肿瘤的遗传特征，量身定制个体化疫苗。
两家公司目前只公布了试验结果的大致情况，计划在国际医学会议上公布详细数据，并提交给监管机构。
这项后期临床试验共有1137名高风险黑色素瘤患者参加，他们都接受了肿瘤切除手术。与只接受免疫治疗药物可瑞达的患者相比，同时接受个体化癌症疫苗intismeran和可瑞达治疗的患者，癌症复发或扩散的可能性更低。
科学家首先对患者的肿瘤进行基因测序，再从中筛选所谓的“新抗原”。这些新抗原可以教会免疫系统识别并攻击癌细胞。研究人员随后利用快速、灵活的mRNA技术，为每名患者制作含有相应新抗原的个体化疫苗。整个过程大约需要六周。
哈佛医学院和达纳-法伯癌症研究所医学教授、这一领域的领军研究者凯瑟琳·吴博士写道：“看到这些令人振奋的结果，确实令人欣慰。从早期概念验证研究走到今天，可以说完成了一个完整的循环。”
她表示：“完全可以设想，这种治疗模式也能够推广到其他癌症。”
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目前，多项临床试验正在研究这种方法治疗不同癌症的效果，包括肺癌、膀胱癌、肾癌和胰腺癌。这项研究是其中进展最快的一项。
此前的小规模试验已经显示出这种方法的潜力，但Moderna和默克的这项试验，一直被视为检验这项技术能否真正取得突破的重要风向标。
这也可能成为癌症治疗转型的第一步，让治疗方案真正针对每名患者的肿瘤量身定制，并最终有可能随着肿瘤不断变化而持续调整，从而始终抢在癌症演化之前。
萨尤尔说：“我们这个领域的人一直在等待这样的结果。我们一直相信这种方法，也一直期待看到这样的结果。但我认为，这类治疗还有非常大的提升空间。”