据纽约时报报道，美国中央情报局（CIA）局长约翰·拉特克利夫本周秘密访问俄罗斯莫斯科，私下向俄方介绍了他对俄罗斯对乌战争现状的悲观评估，并敦促俄罗斯趁军事和经济形势进一步恶化之前达成协议。
拉特克利夫把这一信息转达给俄罗斯联邦安全局（FSB）局长亚历山大·博尔特尼科夫。
不过，他没有威胁俄方如果普京无视断选择继续作战，将会面临什么后果。
CIA 分析人员一直怀疑，普京的顾问是否向他如实汇报了战争的发展趋势和俄罗斯付出的代价。
CIA 与俄罗斯联邦安全局以及俄罗斯对外情报局（SVR）长期保持沟通渠道。
官员表示，拉特克利夫与博尔特尼科夫之间的情报沟通渠道，与特朗普特使史蒂夫·维特科夫以及特朗普女婿贾里德·库什纳建立的沟通渠道彼此独立、同时运作。
一些官员表示，普京本人曾是情报官员，因此会把 CIA 局长传递的信息看得比常规外交渠道发出的信息更加紧迫，也更加可信。
去年大部分时间里，特朗普及部分高级顾问似乎一直认为，俄罗斯人口规模更大，因此俄罗斯最终在战场上击败乌克兰几乎不可避免。
但俄罗斯已经遭受惨重损失，推进也陷入停滞。
目前尚不清楚拉特克利夫传递的信息，是否意味着美国对俄罗斯或乌克兰的政策将出现变化。
拉特克利夫此次访问，说明特朗普政府试图重新推动陷入停滞的谈判。越来越明显，即使美国减少军事支持，乌克兰也不会放弃在东部地区继续作战。
鉴于俄罗斯目前面临的严峻军事和经济现实，拉特克利夫告诉博尔特尼科夫，他认为莫斯科现在应该认真参与谈判，以结束这场战争。
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特朗普重新执政以来，美国已经削减对乌克兰的军事支持，迫使乌克兰更加依赖欧洲伙伴。但CIA 仍然保持着与乌克兰方面密切的情报合作关系。这一合作关系始于十多年前。
拉特克利夫私下向博尔特尼科夫传递的乌克兰战争信息，与他此前公开发表的一些言论基本一致。
上个月，拉特克利夫公开称俄罗斯军队在战争中损失严重，而且俄军无法在战场上取得明显进展。他指出，俄军前线士兵的预期生存时间不足35分钟。
他还表示，自他出任 CIA 局长以来的18个月里，俄罗斯新控制的乌克兰领土仅占乌克兰国土总面积约1%。他认为，这一局面源于乌克兰已经“熟练掌握”无人机技术。
在莫斯科与博尔特尼科夫会面之前，拉特克利夫先与乌克兰方面的同行进行了沟通。他向乌方保证，自己此行是为了了解俄罗斯的立场，而不是代表乌克兰作出让步。
欧洲外交官认为，未来几个月的冬季可能会出现促成俄乌和平协议的机会。原因之一是俄罗斯在顿巴斯地区的攻势基本陷入停滞，另一个原因是乌克兰继续依靠无人机作战持续让俄罗斯付出沉重代价。
一些欧洲官员此前一直敦促特朗普政府，在推动和平协议的官员团队中加入国家安全领官员，由这个人向俄罗斯传递类似拉特克利夫本周所表达的强硬信息。
长期以来，乌克兰方面一直认为维特科夫和库什纳与俄罗斯走得过近。相比之下，他们认为一贯对俄罗斯持强硬立场的拉特克利夫，可能会成为更加中立的调解者。
特朗普已经多次让拉特克利夫充当秘密传话人。
今年1月，美国特种作战部队抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗后，拉特克利夫成为首位访问委内瑞拉的美国内阁级官员。
今年5月，他又前往古巴，向古巴领导人介绍了在美国石油封锁之下古巴经济所面临的严峻局面。他敦促古巴在形势进一步恶化之前进行一系列大规模政治和经济改革。
近年来，美国和俄罗斯情报机构负责人之间的直接接触并不频繁。
2021年11月，拜登政府时期的 CIA 局长威廉·伯恩斯曾在莫斯科与博尔特尼科夫以及其他俄罗斯高级官员面对面会谈，警告普京不要对乌克兰发动全面入侵。
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一年后的2022年11月，土耳其安排伯恩斯与俄罗斯对外情报局局长谢尔盖·纳雷什金在安卡拉举行面对面会谈。美国情报机构此前截获了俄罗斯方面的通信内容，其中涉及俄方可能使用核装置，以阻止乌克兰在当年秋季反攻中的推进。
伯恩斯警告纳雷什金，如果俄罗斯真的实施这一被指存在的威胁，将面临严重后果。
土耳其方面当时希望，这次会谈能够成为华盛顿与莫斯科之间长期保持直接沟通的起点，以降低双方紧张关系。但会谈结束后，俄罗斯方面公开了会晤消息，引发 CIA 不满。
此后伯恩斯与纳雷什金没有再次面对面会晤，不过两人仍偶尔通过电话联系。
特朗普去年上台后，拉特克利夫与博尔特尼科夫共同敲定了一次囚犯交换的具体安排。不过，本周在莫斯科举行的会谈，是两人首次面对面会晤。