美国近期关于5G通讯是捷报频传：周一的消息是韩国三星获得了美国运营商Verizon的66亿美元大单。据称三星的所有旗舰产品现在都配备了5G。苹果也准备好了，将在9月15日的活动上发布首款支持5G的iPhone。

从3G发图片、4G发视频的时代过来的消费者，有理由期待5G的更优表现。然而美国的运营商们却在对消费者们打马虎眼：在三大运营商AT&T、T-Mobile和Verizon中，AT&T和T-Mobile的说辞都很小心翼翼。AT&T说5G意味着“提高速度”，而T-Mobile说的是“更快的速度”，都没有给出太多细节。

IHS Markit旗下的网络分析公司RootMetrics表示，今年上半年，AT&T 5G网速的中位数为46Mbps，仅略高于43Mbps的4G LTE网速。在T-Mobile，网速增长的百分比更高，但其5G网速中值25Mbps仍无法与竞争对手的4G LTE网速竞争。

另一家公司Opensignal表示，5月至8月间，美国5G手机的平均下载速度比4G手机的下载速度快76%。但美国人使用5G手机的整体下载速度仅为33兆比特/秒，是世界上第二慢的。

Verizon确实宣称其5G网络速度极快：“比今天的4G快25倍”，但截至今年夏天，美国只有不到1%的地区可以使用到这种快25倍的5G网络。

不为消费者所熟知的是，5G有低、中、高三个层次。每个频段都需要在正确的位置接入美国联邦通信委员会和蜂窝基站的无线电频谱。

目前，AT&T和T-Mobile主要使用低频带。这并不是5G蛋糕中最好的那部分——它的下载速度并不比现在共享频谱的4G LTE网络快多少。然而，低频带5G允许信号传播得最远，穿透墙壁。低频带的建设使得T-Mobile和AT&T声称他们的5G是“全国性的”，服务于至少2亿用户。

今年1月，当《个人电脑杂志》（PC Magazine）就低频带5G网络的缺陷向美国电话电报公司（AT&T）发起挑战时，该公司对网速的表态显得轻描淡写。AT&T副总裁戈登·曼斯菲尔德当时表示：“我们在一开始就明确表示没有太大的区别。”

美国最大的无线运营商Verizon也宣布将在今年年底推出低频带5G网络。至少对投资者来说，他们家的首席执行官还直言不讳地表示，全国范围内的5G将比4G带来更大的改进。汉斯•卫翰思5月在摩根大通的一次会议上表示：“一开始，规模会很小。”

但世界上很多地方都在使用5G的中频段。它的下载速度没有那么快，但确实提供了更令人印象深刻的下载速度，速度在300 Mbps左右。T-Mobile在收购Sprint的过程中获得了一些中频段频谱，并将其建设成自己的网络。

5G体验最佳的是高频段，也被称为毫米波频谱。速度令人叹为观止：几秒钟就能下载一季《权力的游戏》。但是，要使用高频段5G，用户不能走很远。Verizon的5G技术几乎完全依赖于市中心和竞技场等密集公共空间的高频带。

在美国人等待更多的中、高频段5G时，他们已经使用的低频段5G有时不得不面对一个5G手机有时不如4G手机好用的尴尬。

Rootmetrics在其全国测试中也提到了一个问题。如果5G手机提供的是“混合式”服务，在5G信号不强的时候，会降到4G，其下载速度会下降到普通4G LTE速度的一半左右。

迄今为止，美国三大运营商还没有对5G网络收取额外费用，仅仅是要求消费者购买新智能手机来使用新的网络。但买家要小心了：一些即将推出的机型可能会忽略连接高频段的功能。在购买之前，一定要询问手机是否可以接入运营商所有的5G频段。

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作者：吴十六

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