美国想要开采月球不是一天了，从最新消息看，他们似乎已经将此提上了日程。

美国宇航局（NASA）星期四宣布，他们正在寻找能够收集月球表面岩石和泥土的公司，然后把它们卖给美国宇航局进行科学研究。这是一项技术发展计划的一部分，最终目的是帮助宇航员“在月球上生活”。

NASA局长吉姆·布里登斯汀在推特上写道，NASA“正在从商业供应商那里购买月球土壤！现在是时候建立监管确定性来开采和交易空间资源了。”

这一宣布是美国宇航局“阿尔特弥斯”项目的最新一步，NASA准备在月球及其周围建立永久性设施，并最终送宇航员前往火星，为此他们需要确定宇航员能够使用月球的资源。

布里登斯汀在一篇博客文章中表示，这项努力将完全遵守1967年的外层空间条约，该条约规定任何国家都不得对月球或其他天体提出主权要求。

在智库“安全世界基金会”（Secure World Foundation）举办的一个论坛上，他曾经表示，美国需要帮助制定管理天体采矿的政策，创建一个类似于目前适用于海洋的标准。他说：“我们相信我们可以从月球上提取和利用资源，就像我们可以从海洋中捕获和利用金枪鱼一样。”

在一篇博客文章中，他说科学将被公开分享。“在考虑此类提议时，我们将要求所有行动都以透明的方式进行，”他写道。“我们正在把我们的政策付诸实践，推动一个探索和发现的新时代，这将造福全人类。”

这个项目的招标不仅对美国公司开放，也对国际公司开放，这是“鼓励国际社会支持公共和私人在符合适用法律的情况下回收和使用外层空间资源”的努力的一部分。

几个月前，美国宇航局公布了一项名为“阿尔特弥斯协议”（Artemis accord）的法律框架，旨在规范国家和企业在月球表面的行为，包括在采矿和勘探地点周围建立“安全区”。协议将要求签署国在考虑对商业、机密、国家安全和出口管制信息的适当保护的同时，公开公布“在安全区内进行的行动的范围和一般性质”。

NASA正努力按照白宫的要求，加速时间表，争取2024年之前将宇航员送回月球表面。但是，美国宇航局这次并没有打算把宇航员送往之前在阿波罗计划中访问过的月球赤道地区，而是想把他们送到月球的南极，那里有以冰的形式存在的水，在永久阴影的陨石坑里。

水不仅对地球生命来说是一种宝贵的资源，而且，当水被分解成氢气和氧气时，它还可以作为火箭的推进剂，使探索更深入太空成为可能。

NASA说，他们将向月球发射一辆探测车，以寻找水，帮助宇航员“在陆地上生活”。

根据星期四宣布的邀请，NASA表示他们正在寻找月球表面任何位置的“风化层”、岩石和灰尘。合作的公司将被要求提供这些材料的图像以及找回材料的地点。

布里登斯汀说，NASA预计将为50至500克的材料支付大约1.5万至2.5万美元，不过公司也可以在投标中确定价格。布里登斯汀说，虽然有科学上的好处，但这也是一个技术发展项目，可以让公司实践从月球表面提取资源，然后出售的商业模式。

除了水，月球可能还有其他有价值的资源，甚至贵金属。布里登斯汀说，“那里可能还有其他资源吗？答案是我们不知道。”

行星协会的高级太空政策顾问凯西·德雷尔在推上写道，这一声明的重要性不在于金钱上的激励，而是在NASA和美国宇航局的明确授权下建立了私人公司可以收集和销售天体材料的法律先例。

NASA将专门支付在月球表层开采的费用，而不会支付到达月球表面的巨额费用，这意味着参与该项目的公司可能已经在那里开展了一些其他活动。NASA已经有了另一项计划，在人类登陆月球之前雇佣公司将科学实验和货物运送到月球。布里登斯汀说，他预计其中许多公司也会对采矿合同感兴趣。

2015年，奥巴马总统签署了一项法律，允许美国公司在天体上开采任何物质。但根据周四宣布的提议，有两家公司将把月球风化层的所有权转让给美国宇航局。

布莱登斯汀在博客中写道：“下一代月球科学技术的主要目标是重返月球并为登陆火星做准备。”

特别是登陆火星的任务，将需要使用从月球表面开采的资源，这一过程称为原位利用。 因此，美国宇航局表示必须“大胆地开发技术并获得月球表面原位利用的经验。”

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译者：吴十六

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