据路透社2月25日报道，在新冠病毒感染率下降的情况下，上周申请新的失业救济金的美国人也逐渐减少，但在本月中旬，冬季风暴在南部地区造成破坏后，劳动力市场的短期前景尚不明朗。

劳工部周四（2月25日）报告的申请人数下降至三个月低点，这表明劳动力市场在2020年末遭遇困境后，正在慢慢恢复，与更广泛的经济保持一致。其他数据显示，1月美国制造业产品需求稳健增长。

这些报告是在上周有消息称1月零售销售增幅创七个月之最之后发布的，并可能促使经济学家进一步上调第一季度的增长预期。

乐观经济消息的流露主要反映在12月底政府提供的近9000亿美元（约6.2万亿人民币）的额外疫情救助，以及随着冬季冠状病毒浪潮的消退，许多服务业企业重新开张。同时，美国国会正在审议总统拜登的1.9万亿美元复苏计划。

截至2月20日当周，州政府初次申请失业救济金人数下降11.1万人，经季节性调整后为73万人，为11月以来最低水平。接受路透调查的经济学家预测最新一周申请人数为83.8万人。

上周未经调整的申请人数减少131734人，至71013人。俄亥俄州的申请量急剧下降，该州一直受到欺诈性申请的困扰。

纽约牛津经济学首席经济学家南希·范登·侯登表示：“下降可能是劳动力市场状况的转折点，然而，数据可能会继续受到与积压和欺诈问题有关的影响，我们预计，随着更广泛的疫苗分配和更多财政支持的到来，更可持续的劳动力市场复苏将在接近年中时出现。”

包括政府资助的自雇者、临时工和其他不符合常规国家计划的人的计划，上周有120万人提出了申请。

尽管申请人数已经下降了许多，但仍高于2007-2009年大衰退期间的66.5万峰值。

周四的其他数据证实，去年年底新冠感染的再次出现，以及延迟提供更多的财政刺激措施，消耗了第四季度经济的相当大的动力。

商务部在其对第四季度GDP增长的第二次估计中表示，国内生产总值年率增长4.1%。这比上月报告的4.0%的速度略有上调。第三季度经济增速为创纪录的33.4%。

经济在2020年最后三个月的挣扎中。每日冠状病毒病例和住院人数已降至感恩节和圣诞节假期前最后一次出现的水平，使更多的服务企业得以重新开业。

零售销售的大幅反弹和白宫提出的大规模财政刺激措施，促使经济学家将第一季度的增长预期从最低的2.3%提高到高达6%。

商务部周四发布的第三份报告也令本季度的增长前景得到提振，该报告显示，上月除飞机以外的非国防资本品订单增长了0.5%，飞机是商业支出计划的一个密切关注的代表。这些所谓的核心资本品订单在12月跳涨1.5%。

1月核心资本品订单同比大增8.3%，支撑了占美国经济11.9%的制造业。由于许多美国人留在家中，疫情已将需求从航空旅行和酒店住宿等服务转移到电子产品等家庭用品上。