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航空行业过度依赖电子商务,长远看来或成为行业负担

据华尔街日报报道,目前很多航空公司都依赖于电子商务,然而从长远来看,这种依赖可能会成为一种负担。

(图源:Burst Shopify)

在航空业有史以来最严重的危机中,航空货运成了该产业赖以生存的一条生命线。数据提供商WorldACM的最新数据显示,2021年1月,每磅货物产生的收益比一年前高出75%。由于疫情影响,出行人数减少,传统航空公司正在根据货物的运送地点来规划他们航线,并利用监管豁免来让货运占据乘客的座位。

由于疫情期间送货上门的需求量增大,依赖空运货物也随之增多。相比与前几次经济衰退时,制造业本次趋于平稳。

周三(3月3日),最近在美国申请破产保护的智利航空公司LATAM Airlines宣布将大举扩张货运业务。电商巨头亚马逊(Amazon)的机队增长速度比2019年新冠疫情爆发之前的计划要快,它的新重点是购买飞机,而不是租赁飞机。法国集装箱运输公司CMA CGM最近购买了四架空客A330飞机,以建立一个空运部门。专业货运运营商Atlas Air和航空运输服务集团(Air Transport Services Group)的股价自疫情爆发以来分别上涨了100%和29%。

不过,如果货运业务的传统经济模式再次发挥作用,投资者蒙受损失的风险将会增大。航空货运量大幅上升的主要原因是,30%的商用机队停飞,极大地减少了通常占航空货运量三分之二的客机的载客量。国际航空运输协会(International air Transport Association)本周公布的数据显示,尽管快递运输大幅增加,但空运总量直到1月份才反弹至新冠疫情爆发前的水平。

虽然集装箱航运公司对更高的运价持谨慎态度,但航空货运似乎已将这一意外之财视为永久扩张的信号:分析公司IBA的数据显示,自5月份以来,已有200架飞机加入了货运机队。一旦大多数客机重新开始飞行,都将导致运力严重过剩。

当公司购买货机或改装客机时,货运机队规模就会扩大。但这也并非易事,在疫情爆发期间,二手货机的价格下降幅度小于商用飞机,而且改装一架飞机通常需要花费1500万美元(约合9600万元人民币)以上。

与精简版的波音767和更新版的737相比,a330一直是中程旅行中不受欢迎的选择。这表明,新冠肺炎后的机队不仅会更大,而且会由更大、更现代化的飞机组成。与此同时,新上市的客机,如波音787和A350,也将比即将退役的机型拥有更多的货舱空间。

对亚马逊来说,扩大机队仍然是有意义的,因为亚马逊并不真正关注追逐短期利润,而是在物流领域实施战略转变,这需要逐渐摆脱对联邦快递和UPS的依赖。然而,像CMA这样专注于货运的公司可能最终会后悔这种投机的投资。

电子商务行业对航空货运需求的持久推动比预期大得多,如此大的运力增长才有意义。另一方面的问题在于,许多人混淆了疫情对其带来的影响以及该行业发展前景之间的关系。