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中国瞄准人工智能等七大领域与美国科技竞赛,但差距仍然较大

据《华尔街日报》报道,中国在与美国的技术竞赛中加大了赌注。中国的领导人提出计划,要在五年内加快从芯片到人工智能和量子计算等先进技术的发展。

在中国一年一度的立法会议上,官员们表示,他们将在五年内(截至2025年年底),将每年的研发支出提高7%以上。这在国内生产总值中所占的比例将高于前五年。

中国国务院总理李克强上周五在一次讲话中说,中国将修改法规和政策,以支持风险资本流入初创企业,放开银行贷款,并扩大税收优惠,以鼓励研发。

经济学家和行业分析人士表示,中国第14个五年计划的突出之处在于其对先进技术和创新的重视。该五年计划还包括了中国的2035年愿景,届时中国希望“在核心技术上取得重大突破,并寻求成为全球最具创新能力的国家之一。”

Photo by Possessed Photography on Unsplash

美国加大投入,以应对中国崛起

中国领导人正在推动在尖端技术和发展独立供应链方面与美国竞争,以摆脱中国企业对美国供应商的依赖。此前几年,特朗普政府对华为等中国公司施加了大量限制,切断了一些关键部件的供应。

拜登政府正在对美国对华技术政策进行广泛审查,并寻求争取盟友,以保持对中国的领先。

美国面临着采取更多行动的压力。参议院多数党领袖、纽约州民主党参议员舒默(Chuck Schumer)已要求美国国会议员起草一项法案,以对抗中国在科技领域的崛起。此前,他曾提议在五年内斥资1,000亿美元,资助人工智能、高性能计算和先进制造等领域的基础研究。

华侨银行(OCBC Bank)驻新加坡经济学家谢国忠(Tommy Xie)表示,“两国都在努力发展同样的技术优势。”

中国瞄准七大战略领域提高国际影响力

李克强上周五承诺,中国政府今年将在基础研究方面的支出提高10.6%,并制定十年行动计划。基础研究能够带来新知识突破,被视为技术进步的关键,但一直是中国落后于美国的一个领域。

Photo by Alexandre Debiève on Unsplash

新的五年计划列出了七个被认为对“国家安全和全面发展”至关重要的战略领域。这些领域包括人工智能、量子计算、集成电路、基因和生物技术研究、神经科学和航空航天。报告称,中国计划建立国家实验室,支持学术项目,以孵化和支持其中一些技术。疫苗、深海勘探和语音识别也是发展的目标。

新加坡国立大学商学院高级研究员亚历克斯·卡普里(Alex Capri)表示:“在人工智能和计算方面的领先地位,使中国能够在混合战争和情报收集方面收获巨大利益。”

他补充说,其他尖端技术将使中国扩大其在印度太平洋地区的军事能力,在太空军事化、数字贸易和商业以及围绕数字货币的生态系统方面发挥主导作用。

中国的影响力已经越来越大。斯坦福大学本月的一份报告显示,中国最近在人工智能期刊的引用数量上超过了美国。

Photo by NASA on Unsplash

根据研究公司国际商业战略公司(International Business Strategies Inc.)的数据,到2020年年底,中国可能拥有69万个5G基站,并在全国运行,而美国只有5万个。最新的五年计划设定了一个目标,要把中国5G用户的比例提高到50%以上,并为6G网络奠定基础。

中国较美国还有很大差距

尽管如此,美国在基础研究和研发资金方面还是让中国黯然失色。中国的五年计划预计,到2025年,基础研究支出将占到研发支出的8%。

《人民日报》上个月援引科技部官员叶玉江的话说,中国去年在基础研究上投入了1500亿元(230亿美元)。相比之下,美国国家科学基金会(National Science Foundation)2020年的一份报告显示,2018年美国在基础研究上的支出为970亿美元,约占美国研发支出总额的17%。

中国在其他关键技术上也落后于美国。中国的五年计划重申了中国成为制造业强国的愿望,以提高在飞机研发、机器人和新能源汽车方面的竞争力。

Photo by ThisisEngineering RAEng on Unsplash

中国首款商用客机C919窄体飞机虽然于2017年亮相,但仍未获得中国监管机构的认证。

该五年计划要求供应链的关键部分留在国内。面对美国对总部位于上海的中芯国际有限公司的限制,建立世界级的国内芯片制造商对中国来说变得更加紧迫。去年12月,中芯国际因涉嫌与中国军方有关联而被美国商务部列入黑名单。

中国的威权政府在经济中发挥着巨大的作用,五年计划具有很大的影响力。地方政府部门以及公共和私营企业都倾向于围绕五年计划制定发展政策和扩张目标。