据《华盛顿邮报》报道，德克萨斯州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）说，“简单的数学”是该州最近新增确诊病例下降的原因，把已接种疫苗的人数与曾经感染过新冠的人数加起来，他认为，结果“非常接近”群体免疫。

共和党人阿博特在“周日福斯新闻”（Fox News Sunday）上说：“我们仍然保持警惕和防范，而且积极主动，但我们之所以继续取得成功，背后有一个简单的数学公式。这个等式意味着很简单的道理，新冠病毒要想在德克萨斯州继续传播，难度大了很多。”

专家表示，接种疫苗和先前感染的免疫力可能部分导致了病例冬季激增后全国范围内的下降。但在德克萨斯州，根据对该阈值的估计，阿博特引用的数字并没有达到所谓群体免疫的程度。

科学家们不知道群体免疫力开始的确切时间点，但最近几个月，他们得出的结论是至少要达到70%到90%以上的人口得到免疫才能达到所谓群体免疫。美国顶级传染病医生安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）预测为80%至85%。

德克萨斯大学（University of Texas）奥斯汀分校生物学教授、新冠建模小组负责人劳伦·安塞尔·迈耶斯（Lauren Ancel Meyers）说，关于群体免疫阈值一直有“很多错误信息和误解”，有几个因素仍然可能影响它。

迈耶斯说：“这取决于通过感染或疫苗接种获得的免疫力的有效性和持续时间，我们的社区是否有低免疫力的突破口，以及是否有能逃离免疫的新出现的变异毒株。”

根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，只有19%的德克萨斯州居民完全接种了疫苗，这一比例在美国排倒数第七。那里的卫生官员已经确认了超过240万的感染，并统计了另外40万的疑似病例。根据《华盛顿邮报》收集的数据，其中近5万人已经死亡。

感染后存活下来的官方人数约277万，加上接种人数约550万，等于超过827万人拥有某种形式的免疫力，约占德州人口的29%。

然而，有一个隐藏的变量，是这一计算的关键：虽然感染新冠但未被统计的人的数量，要么是因为他们从来没有做过核酸检测，要么是从来没有与确诊病例密切接触。

我们不可能确切地知道这个数字是多少，但研究人员估计，它比该州数据仪表板和无处不在的疫情追踪器上显示的数字要大得多。哥伦比亚大学（Columbia University）的一个团队使用数学模型来估计真实的感染范围，它发现到1月下旬，31%的德克萨斯人可能已经感染过新冠。

这将意味着至少有50%的居民有某种免疫力，比官方统计数字表明的更多，但仍远不及阿博特宣称的群体免疫。

该研究的首席研究员杰弗里·沙曼（Jeffrey Shaman）在与全国公共广播电台（NPR）讨论其发现时补充了一个注意事项：轻症或无症状感染者的获得的保护可能会减弱，并且在群体免疫竞赛中几乎没有帮助。

阿博特在接受福克斯新闻采访时说，该州70％以上的老年人至少接种了一剂疫苗，而50至65岁的老年人中有50％接种了一剂疫苗。

他说：“我不知道什么是群体免疫，但当你把这一点加到获得免疫力的人身上时，看起来好像非常接近群体免疫。”

上周，流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael T. Osterholm）预测新病例将迎来“第四次激增”，指出在中西部的热点和以前的大流行波，倾向于击中北部各州之前向南移动的模式。他的信息很明确：在某个时候，佛罗里达州和德克萨斯州等州的病例数会上升。

奥斯特霍尔姆在周日（4月11日）接受《纽约时报》采访时，对阿博特的吹嘘直言不讳地表示：“在上帝的绿色大地上，德克萨斯州不可能是一个群体免疫的地方。”

州长将该州的趋势吹捧为证据，证明他积极的重新开放策略正在发挥作用，公共卫生专家对此提出了批评。自阿博特取消该州的口罩令以来的一个月里，新报告的日均病例从4700例降至3500例左右。3月，学者丹尼尔·德雷兹纳（Daniel W. Drezner）在为《华盛顿邮报》撰写的一篇文章中写道，群体免疫力的政治化是“不可避免的”，虽然科学家们上调了他们的阈值估计，而保守派评论员则认为阈值更低。

但这样的争论可能代价高昂，专家指出，密歇根州和明尼苏达州等州出现感染新冠变异毒株疫情，这两个中西部的州接种疫苗的人口比例都高于德克萨斯州，明尼苏达州为24%，密歇根州为22%，但他们却无法逃脱最新的疫情。

德克萨斯大学生物学家迈耶斯说：“我们不知道是否以及何时才能完全消除该病毒，特别是考虑到诸如新出现的变体和疫苗接种覆盖率低之类的问题。不过，通过缩小疫苗覆盖范围的差距并克服疫苗的犹豫性，我们逐渐接近群体免疫，我们的社会将变得更加安全，健康和开放。”