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迪士尼家族继承人:我从小就被教导如何保护自己的王朝财富,尽量不纳税

PostDocumentation, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

​大西洋杂志刊发了迪士尼家庭女继承人阿比盖尔 · 迪斯尼的文章,以自身经历指出,许多超级富豪通过各种办法不交税的背后,有一个共同的意识形态,不能让公众获得自己的钱。

上周,独立调查媒体ProPublica公布了25名最富有的美国人的纳税情况报告,全美国上下都惊掉了下巴。

马斯克、贝佐斯和巴菲特等富豪,怎么可能不向联邦政府缴纳所得税呢?这是什么鬼把戏,什么诡计,什么卑鄙的行为导致了这样的结果?

这种震惊背后,还有一个更令人不安的事实:ProPublica没有在报道中指称这些人欺骗、撒谎或做过任何重罪,来减轻他们的税负。一个赤裸裸的事实是,这些亿万富翁用来彻底地减少纳税义务的方法和做法,就能看到的来说,没有一种是非法的。

更糟糕的是,这些方法和做法是如此平凡和普遍,至于大多数富人并不认为这是不道德的。这些作法包括但不限于:​用不相关业务的损失来抵消收入;对资产进行结构调整以实现增长,而不是产生收入,然后以这些不断增长的资产为抵押借款以满足现金需求;从应税收入中扣除利息支付和州税。

更有趣的问题,不是ProPublica报告中的这些人,如何能够避免缴纳大量或任何联邦所得税的,而是为什么他们要这样做,到底是什么驱使着那些如此有钱的人,不让公众获得这些钱呢?

其中一个因素是所有这些做法背后的共同意识形态:政府是坏的,不能放心地把钱交给它。对于富人来说,尽可能多地把钱留给自己,并用(一小部分)钱通过慈善事业做善事,这样做会好得多。

我的祖父罗伊·O·迪士尼(Roy O. Disney)和他的兄弟沃特·迪士尼(Walt Disney),共同创立了华特·迪士尼公司(Walt Disney Company),他就对这个想法深信不疑,下定决心要阻止政府拿走他想留给家人的任何一笔钱。于是他创建了跨越世代的信托基金,来结束国税局的监管。他当时的做法实在是太有效了,以至于到了现在大部分都是非法的。

我到死都会说,他是个好人,事实上是最好的人之一。

但我还要补充一点,在他临终前,他不应该那样做。

实际上,信托基金的设计方式,意味着我在21岁的时候就得到了一大笔钱。在很多人拥有自己的第一套公寓之前,我就成为了一名资产经理。我现在61岁了,这意味着我已经接受了四十年的税务建议,这些建议是由我的祖父母,然后是我的父母安排的体面的、善良的人(是的,他们都是男人)提供的,以确保我不会用得到的东西做任何愚蠢的事情。

ProPublica报告中列出的每一种方法和做法,都曾被这些正派的人或多或少地建议过,认为是一种可靠、完全合法、毫无问题的管理资产的方式。这些年来,我对其中的许多建议都表示赞同。所以这是真的:如果你拿到我的纳税申报单,你会找到一个恪守法律的人的记录,当然,能这样做也利用了我们的法律体系留下的许多漏洞。

当你像我一样拥有财富时,而且年轻、恐惧,还对世界不太了解时,你会被灌输某些信条,就像它们是福音一样:永远不要花掉给你留下的“财产”(也被称为资本)。管理好你的资产,给你的孩子留下更多,然后教他们也这样做。最后,在法律范围内使用你所掌握的一切工具,特别是通过遗产规划,尽可能多地让这些钱远离政府官僚,他们只会滥用这些钱。

如果你生长在一个和我一样非常保守的家庭,你会被教导一些其他的信条:慈善是好的,但太多就不得体,也会造成影响。和“你自己阶层”的人结婚,使你免于在收入、资产以及权力方面的巨大差距所带来的复杂性和冲突。

还有,正如我的一个叔叔在里根时期对我说的那样,最好把重要的决策交给那些“成功人士”,而不是那些不成功的可怜虫。

我花了太长时间才看清这些戒律,看清这些到底是什么:王朝财富的蓝图。

U.S. Institute of Peace, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

为什么花了这么长时间,这是个很合理的问题。我所知道的是,如果你是一条鱼,很难去描述水,更不用说去问水是否必要,是否合乎伦理,是否按照它应该的方式构造。既然没有人对遗产信托基金的伦理提出质疑,我以为自己是谁,还去质疑其立足点?

在情感上,我没有勇气走这条路。

我不采取行动还有另外一个原因,我很惭愧地说出那是什么原因:有钱,很多钱,是非常非常好的。人很难抗拒金钱所带来的诱惑。我从来都不是一个唯物主义者,但我沉迷于那些信托基金带来的不那么具体的特权,比如时间、控制权、安全、注意力、权力和选择。

事实上,这是与人体硬件配套的相当标准的软件。

随着时间的流逝,我意识到财富给你带来的感觉与上瘾相似——你拥有的越多,你需要的就越多。

曾经,一杯啤酒就足以让你获得一种平静的感觉,但现在你发现你无法在6点时就停下来。同样,如果你从普通舱升到商务舱再升到头等舱,你也不会再想回到普通舱。一旦你坐过私人飞机,你就很难再被拖进公共机场了。

舒适一旦配上了,就成为必需品。如果足够多的舒适成为必需品,你最终就会与其他人类的共同情感分离。

我告诉你这一切,并不是为我自己辩护,那是我和自己的良心之间的事。我之所以告诉你这些,是因为人性是一种强大的力量,与之斗争首先需要理解它。

​最终让我质疑从小受到的教育的是,道德。

该死的道德。对许多人来说,尤其是那些深深扎根于挣钱和赚钱文化中的人来说,道德是一种微不足道的、无效的讨厌东西。不过是一套抽象的原则,不可能经得起生活节奏快、商业运作效率高、竞争对手吞噬和抛弃的严苛考验。

随着年龄的增长,我对这些事情的理解越来越清晰,背叛自己阶级的冲动,就越来越多地影响着我的判断。

ProPublica的这份报告,令人震惊的不仅是税收如此之低,还包括这些亿万富翁可以完全与社会隔离,自生自灭。

如果你的舒适感需求,会让社会的结构变成,你的同胞中有相当比例的人生活在一种持续的恐惧状态中,担心他们在紧急情况下是否能得到医疗保健,或者他们是否能在他们的家庭头上保持一个屋顶,或者他们是否能简单地有足够的食物。也许问题不在于这些人,而在于你和你认为必要、适当和可接受的东西。

 阿比盖尔 · 迪斯尼(Abigail Disney)是一位纪录片制作人,福克电影公司的联合创始人。