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因拜登政府官员之间“内讧”,美国在亚洲推行的数字贸易协议受阻

据《华尔街日报》报道,拜登政府的国家安全官员和贸易官员之间的冲突,正在阻碍美国与亚洲国家缔结数字贸易服务协定的努力。

Photo by Shahadat Rahman on Unsplash 

据知情人士说,美国国家安全委员会和国务院官员希望为亚洲的数字贸易制定规则,其中可能包括跨境信息流动、数字隐私和亚洲使用人工智能的标准。

拟议中的协议将向美国在亚太地区的盟友开放。它将把中国排除在外,类似于特朗普政府在先进技术出口管制等问题上采取的做法。作为限制中国影响力的一种方式,美国一直试图建立能够为亚洲制定标准的联盟。

知情人士说,美国贸易代表戴敦促采取的推进方式,遭到国会民主党和劳工同盟潜在的反对。她关心的是确定贸易政策的优先次序,并保持她所说的“以工人为中心”的方针。

对于亚马逊和谷歌等互联网巨头来说,数字协议可能是一件好事,这些公司将得益于数据的跨境畅通流动。到目前为止,戴的工作重点是墨西哥的工会权利和强迫劳动等问题。

美国贸易代表办公室发言人亚当·霍奇说,戴并非试图阻碍数字贸易倡议,她已与亚太地区八个国家的贸易部长就该协定进行了磋商。

霍奇说:“我们正在考虑一系列选项,以便(在亚洲)建立更牢固的贸易关系。我们认为,如果处理得当,数字贸易规则可能是推进这些目标的重要工具。”

国家安全顾问杰克·沙利文表示,国家安全委员会和美国贸易代表办公室之间没有分歧。他说:“我们正在印度-太平洋地区制定一系列积极的经济倡议,在关键因素上,我们在领导层方面达成了一致。”

尽管如此,知情人士说,戴与包括亚洲协调员坎贝尔(Kurt Campbell)在内的国家安全委员会官员在如何推进谈判上存在分歧。知情人士说,后者认为美国迫切需要在亚洲确立领导地位,而数字服务协议将是朝这个方向迈出的一步。

坎贝尔本月在一个在线论坛上对非营利组织亚洲协会说:“如果在该地区没有一个积极的贸易议程,我们就无法成功,我们正在密切关注数字领域可能出现的情况。”

几位知情人士说,坎贝尔的讲话旨在表明白宫对协议的支持,以及对谈判进程的不满。一位人士指出,拜登总统可以绕过美国贸易代表办公室,发布行政命令,或利用制定标准的机构在美国和亚洲国家之间制定协议。

围绕亚洲贸易的冲突发生之际,特朗普政府正试图整合其对华政策中的经济部分。政府官员表示,亚太地区的领导人继续敦促美国加入跨太平洋伙伴关系协定(TPP)——现在被称为“跨太平洋伙伴关系全面进步协定”,这是一项奥巴马政府支持、但被特朗普政府拒绝的区域贸易协定。

官员们说,上周,新西兰总理杰辛达·阿德恩在与拜登通电话时提出了加入TPP的好处。

拜登政府官员说,鉴于一些民主党人和相当多的共和党人普遍反对,美国很快或不进行重大修改就加入协议的可能性不大。

作为替代方案,白宫和国务院官员正在推动一项数字协议。倡导者说,美国-墨西哥-加拿大协议在国会获得两党支持后获得通过,其中有一个数字贸易章节,可以作为亚洲协议的模板。

这也符合拜登政府的战略,即与盟国在高科技问题上密切合作,与中国竞争,并在亚洲展示领导地位。

拜登政府正在寻找其他经济工具来充实其对华政策。国家安全顾问沙利文最近建议对美国在中国的投资进行审查,以查处是否有人“规避出口管制的要求”。

目前,美国是出于国家安全考虑,而不是出于对美国海外投资的考虑,对国内投资进行监控。官员们说,拜登政府还没有准备好推出一项提案。

美国贸易代表办公室也在推进对中国贸易政策的单独评估,预计要到秋季才能完成。

在数字贸易方面,一些亚洲国家已经达成了一些协议,这些协议可以作为美国推动数字贸易的起点。例如,新加坡、新西兰和智利去年签署了《数字经济伙伴关系协议》(DEPA),其中的条款涵盖了电子发票和支付、数字隐私和跨境数据流动。韩国和加拿大也在考虑加入。

曾在奥巴马政府担任TPP谈判代表的温迪·卡特勒(Wendy Cutler)说,美国可能会加入DEPA,并希望在这一努力上打上美国的印记。这与奥巴马团队在TPP中采取的策略类似,当时美国加入了由三个DEPA国家和文莱共同发起的初期努力,并扩大了该策略。

但就目前而言,美国的大部分努力都集中在让美国贸易代表办公室相信,数字贸易协定可以以工人为中心。许多行业协会认为,这项协议将帮助中小企业通过电子支付、数字签名和其他措施的共同标准,掌控国际贸易。

在一份12页的简报中,由服务公司组成的行业组织服务行业联盟有13次提到了这项协议将如何为拥有高中学历的工人带来高薪工作。

一些大型科技公司表示,他们没有直接游说达成协议,担心这会损害政府推进该计划的机会。

谷歌负责政府事务的副总裁卡兰·巴提亚表示,像谷歌这样的公司拥有应对贸易壁垒的必要资金。他说,数字协议将主要帮助刚刚接触国际贸易的小型企业,“这些企业越来越依赖信息和数据的自由流动”。

国家安全委员会亚洲区协调员坎贝尔也提出了类似的理由。他在亚洲协会发言时表示,拜登政府可能会从“一些我们可以清楚证明会影响和支持美国中小型企业和劳动人民的事情”开始。

但到目前为止,贸易官员们并不信服。他们正在研究数字贸易协议是否应该包括与普通工人更密切相关的问题,比如企业对员工的监控。