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原来正确的做白日梦能让你快乐和有创造力,关键在于你在想什么

Photo by HalGatewood.com on Unsplash 

华盛顿邮报引述了一项最新的研究指出,专注对生产力很重要,但正确的白日梦能让我们快乐。

有人说,走神是很糟糕的,甚至有研究表明,当我们不集中注意力时,会降低效率或导致抑郁,毕竟,我们需要关注手头的任务,不是吗?

事情可能没有这么简单。一项新的研究,更清晰地描绘了当我们走神时会发生什么,证明如果我们做白日梦的方式正确,可能会让我们更快乐,更有创造力。

是的,其实有正确和错误的思维漫游方式。

陷入抑郁的沉思和愉快的白日梦是有明显区别的,前者就像不断重复与你老公(或者老婆)之间持续不断的争执,后者则是让我们的思想自由地漂浮。

2021年的一项研究表明,良好的走神更自由,比如当你白日梦未来去意大利度假,然后想是否需要一件新泳衣,然后幻想着旧爱。

在这项研究中,参与者在三天的时间里被随机提示,报告他们的情绪是积极的还是消极的,以及他们的想法有多少是自由的,或与他们当时正在做的事情有关。

研究人员发现,当人们的想法偏离任务时,他们通常会感到更消极。但如果他们的思想偏离了任务并且浮想联翩,就会产生相反的效果,使人们感到更快乐。

当然,当注意力必须集中时,比如开车或做手术时,走神是有问题的。

但是,如果你在做一些不需要集中注意力的平凡工作时,比如编织或磕瓜子,走神就会让人感到满足。

科学表明,浮想联翩还可以帮助你想出有创意的想法。

有趣的是,几百年来,走神一直与创造力联系在一起。卡尔加里大学的朱莉娅·卡姆和她的同事今年发表的一项研究表明,走神和创造力之间的联系取决于你走神的类型。

在这项研究中,研究人员监测了正在做单调重复任务的参与者的大脑,并偶尔打断他们,看看他们在想什么。

一些参与者的想法被卡姆称为“受限”,包括思考如何处理工作问题。虽然这些想法与手头的任务无关,但他们仍然算是专注。

Photo by Vlad Tchompalov on Unsplash 

另一些人则表示,他们的想法是“自由飘浮的”。

当卡姆和她的同事将人们的想法与大脑活动相匹配时,他们发现不同类型的走神有不同的模式。特别是,自由运动的思想与大脑额叶皮层增加的α波有关,而α波与在创造性任务中表现得更好有关。

当我们的大脑产生想法时,向多个方向漂移是有帮助的,而不受限制,这是自由移动的思想所允许的。

卡姆说,“如果一个问题已经在你的脑海中形成,你需要找到一个解决方案,让它进入大脑后台可能会有帮助。走神会帮你突然间想到解决方案,就像在一个灵光一闪的时刻。”

这是基于前加州大学圣巴巴拉分校教授克莱尔·泽德利厄斯 2015年进行的一项研究。她研究了走神如何影响人们在一个衡量创造力的文字游戏中的表现。

研究人员给参与者三个看似不相关的词,如“鱼、快餐、辣味”,并要求他们想出一个与这三个词一致的词,如“食物”。

走神的人在这项任务中表现得更好,答案会在一瞬间浮现出来,而不是通过系统地测试不同的解决方案。

泽德利乌斯说,“人们甚至不知道他们是如何得到解决方案的,突然就出现了。走神有助于解决神顿悟式的问题。”

在最近的一项研究中,泽德利乌斯观察了人们思想的内容,以了解其与日常创造力之间的关系。参与者,包括一些有创造力的作家,一整天都被鼓励报告他们的想法,并在一天结束时报告他们的创造力如何。

研究结果表明,人们的思想经常会游离到相当平凡的事情上,比如计划一次购物之旅,而这些想法对创造力没有帮助。

但是,当人们的思维以更加幻想的方式漫游时,例如,表现出难以置信的幻想或奇异、有趣的场景,或者以对他们来说似乎特别有意义的方式漫游时,他们往往会有更多创造性的想法,在一天结束时感到更有灵感。

泽德利乌斯说,“作家们在创作过程中可能一直都是这样做的,通过故事来思考,考虑‘如果……会怎么样’或者不切实际或怪异的场景。但其他行业的人也会更多地这样做,以变得更有创造力。”

这表明,走神和创造力之间的联系有三个组成部分:你的思想活动有多自由,你思想的内容和你从日常事务中抽身的能力。

然而,白日梦并不总是让我们快乐或富有创造力。如果我们在走神的过程中重现过去的错误或者社交上失误,走神不仅会使我们无法实现目标,还可能会变得抑郁。

Photo by Annie Spratt on Unsplash 

另一方面,2013年的一项研究发现,当人们认为自己走神的想法更有趣时,他们的情绪会在走神时改善。其他研究发现,多想想你爱的人,或多想想你潜在的未来,而不是过去发生的事情,会产生积极的结果。

甚至有证据表明,走神可以抑制抑郁。

尽管白日做梦可能对我们有好处,但美国人倾向于为自己强大的职业道德感到自豪,这通常被解释为长时间全神贯注地努力工作。

但是,人们并不是为了一直“工作”而存在的。休息一下可能不仅对我们的创造力和幸福感有好处,而且对生产力也有好处,特别是如果从事的工作需要集中注意力来维持,那就更是如此了。

只要在不需要完全集中注意力的时候使用白白梦,就可以在不影响工作表现的情况下提高我们的幸福感。

泽德利乌斯说,既然走神是人类遗传的一部分,我们不应该需要借口来走神,“而且,我们几乎还不知道它能为我们做些什么。”

她说,“我希望人们能更多地探索走神的极限,尝试以一种更大、更奇妙、更有个人意义、更深入未来的方式走神。如果人们真的允许自己开玩笑地使用这个工具,他们可能会专注于大问题的创造性解决方案。”