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美国餐饮业面临用工荒,能推动联邦最低工资标准提高吗?

雅虎财经报道,随着新冠疫情封锁逐渐解除,许多企业正面临着用工荒问题。虽然劳动力短缺并不罕见,但这绝对是当下许多人的痛点,而且越来越严重。

Photo by Michael Browning on Unsplash

在就业市场蓬勃发展的情况下,一些经济学家说,劳动力短缺与劳动力无关,而是由工资水平驱动的。为了解决普遍的劳动力短缺问题,大小公司都越来越多地选择了成本更低的第三条道路。

然而,由于较高的成本可能会转嫁到消费者身上,提高工资的策略也存在风险,这对长期缺乏定价权的小企业来说尤其有害。

根据劳工权益非营利组织One Fair Wage的数据,在联邦失业保险援助提前结束的州,57%的服务人员没有回到餐馆工作。美国约有一半的州已经或即将采取这一举措,以鼓励员工返回岗位,填补创纪录的就业缺口。

然而,导致用工荒的主要因素还是对感染新冠的恐惧,根据One Fair Wage的研究,大约54%的员工因此而离开这个行业。

One Fair Wage的总裁萨鲁·杰亚拉曼说:“数据显示,事实上,他们不想回来;他们说小费收入不稳定,而健康风险又太高,最重要的是,(他们)不再接受低于最低工资水平的工作。”

可以肯定的是,失业和疫情期间的失业援助有关。美国劳工统计局4月份的数据显示,计划提前取消援助的25个州,已经有约80%在危机期间失去的工作岗位得到恢复,而全国其他地区的恢复率为66%。

然而,在提前取消援助的各州,还有大约240万人失业,或不再寻找工作,这意味着未来的招聘周期将放缓。

同时,劳动力短缺已经达到了“危机”水平,特别是受到疫情封锁明显影响的服务行业,独立企业和餐馆,即使疫情有可能返潮,但都在继续增加招聘力度。

毫无疑问,随着经济的缓慢复苏,一些行业的岗位仍然面临空缺问题。但在餐饮业,还有其他制约因素在发挥作用,使劳动力无法重新进入市场。

雇主们将短缺问题归咎于各种因素,包括认为员工宁愿继续领失业援助也不愿重返工作岗位。

越来越多的观察人士和劳工权益保护者指出,工资过低是餐馆面临招聘压力的原因所在。作为回应,越来越多的食品和消费巨头,如奇波雷墨西哥烧烤(CMG)、沃尔玛、亚马逊和麦当劳已经宣布,他们正在提高工资水平,以争取吸引工人。

疫情导致提高餐馆工资的呼声更加高涨。长期以来,工人们一直呼吁将联邦最低工资标准提高到至少每小时15美元,而目前国会在2007年批准的是每小时7.25美元。

对于许多想维持生计的人来说,这显然是不够的。

One Fair Wage等组织为餐馆提供指南和工具,以提高员工工资水平,包括如何提高菜单价格来抵消成本。

反对提高最低工资标准的人说,这些成本最终会转嫁给普通消费者。

(今日汇率参考:1美元=6.48人民币)