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彭博:英国的经济表现,揭示了与病毒共存的后果

据彭博社10月21日报道,在英国花了19个月的时间抵御新冠病毒、保护就业和商业运转之后,该国正带着一个日益严重的问题进入冬季:在经济开始朝着相反的方向发展之际,新冠疫情正在迅速传播。

英国将拥有G7集团中最大的财政赤字,彭博社制图

英国新冠传播速度比其他西欧国家的速度更快,而死亡人数已跃升至3月以来的最高值,政府官员们不得不否认他们正在制定新的封锁计划。与此同时,经济增长正在放缓,通货膨胀率居高不下,英格兰银行预计将很快加息,英国家庭正面临生活成本危机。

这与该新冠疫情早期的连续感染浪潮形成了鲜明对比,当时严格的防控政策损害了经济,而宽松的措施则帮助其反弹。但大多数限制在7月被取消,关键的财政和货币支持计划现在也逐步结束,其中包括休假计划和提高通用信贷。这使得进入冬季的英国几乎完全依赖其疫苗接种计划,以抵御病毒和保护经济。

官员们希望加快推广加强针的接种,并为12至15岁的儿童注射第一针,目前这两项工作的进展都比预期的要慢。卫生部长萨义德·贾维德于周三(本地时间10月20日),宣布了与默克药厂和辉瑞公司达成了治疗新冠肺炎的新协议。

压力之下

然而,更宽松的防疫措施和更高的经济增长之间的联系被打破,经济学家们感到担忧,他们认为公共卫生行动是保持经济发展的最佳途径。

德意志银行驻伦敦经济学家桑杰·拉贾说:“挥之不去的不确定性将打击消费者和企业的信心。因此,虽然经济势头已经放缓,但病例的增加可能会继续推动大宗商品的购买。还有人担心,冬季浪潮可能会延长眼下的通胀上升,使得供应链中断,并限制产出。”

其中,还需加上因脱欧而加剧的全球供应链危机、卡车司机的短缺,以及能源价格的紧缩,家庭正面临着持续的压力。

决议基金会本周表示,仅通胀飙升就在2022年使家庭收入减少1,000英镑。瑞士信贷预测,英国的可支配收入将出现2011年以来的最大降幅。

在此背景下,英国财政大臣里希·苏纳克正准备提交一份预算案,人们普遍认为该预算案将使英国进一步走向财政正常化的道路。他计划为英国企业延长国家支持的贷款计划,也在增加税收以资助国家卫生系统,并称额外借贷的概念“不道德”。

虽然政府去年冬天加强了防疫限制和财政支持,但目前官员们发出了今年做法不同的信号,政府特别希望防止去年圣诞节时、家庭被迫分离的情况重演。

如果新冠肺炎的住院和死亡人数继续上升,该立场可能会站不住脚。然而,官员们说现在还不是制定“B计划”的时候,该计划可能强制戴口罩、使用疫苗护照和建议在家工作。

增长警告

但约翰逊面临的压力越来越大,必须尽快采取行动。伦敦卫生与热带医学学院的欧洲公共卫生教授马丁·麦基将英国抗疫方法描述为“只接种疫苗”,他建议采取“疫苗+”策略,增加戴口罩、改善通风和强制接种。

汇丰控股称,今年冬天新冠病例的失控有可能会减少需求,损害已经疲软的增长。

霸菱投资研究所(Barings Investment Institute)的高级经济学家马泰奥·科米内塔说:“这种单凭主观意愿实施的抗疫措施一直让我很惊讶。”

他表示,如果英国央行像市场预期的那样迅速加息,而苏纳克削减财政支持,对于一个 “仍在从所有这些结构性冲击中挣扎”的经济来说,“那将是所有紧缩的起点”。

(今日汇率:1英镑=8.82人民币)