据CBC多伦多报道，代表在阿尔伯塔省海里弗附近的嘉吉（Cargill）肉类加工厂工人的工会说，由于担心与新冠疫情有关的健康和安全问题，工人们经过两天的投票，拒绝了嘉吉公司的合同提议。

罢工可能从12月6日开始，这可以让草原牧场主们提前做好准备，因为加拿大大约三分之一的牛肉来自嘉吉公司的加工厂。

联合食品和商业工人工会401（UFCW Local 401）说，工人们以98%的投票比例拒绝了公司的提议。工会说，工人们提出了与新冠病毒有关的健康和安全问题，但也希望改善福利、增加工资，并在被雇用后更快地进入新工作岗位。

早些时候，工会曾发出过一份罢工通知，警告说，如果不进行所要求的改革，员工将在12月6日进行罢工。

去年，这家肉类加工厂爆发了致命的新冠疫情，导致3人死亡，另有950名工人（几乎是该工厂劳动力的一半）以及数百名家庭和社区成员检测呈阳性。2021年的另一次疫情也导致该工厂发现了数十例病例。

UFCW Local 401的主席托马斯·黑塞在一份声明中说：“嘉吉公司的工人通过压倒性的投票告诉雇主，他们很重要，他们应该得到更多。我们将向嘉吉公司传达这一结果，并要求他们回到谈判桌前，对我们的成员作出回应。”

工会说，尽管嘉吉公司的工会成员已经表达了他们的愤怒和挫折感，但他们仍然准备与公司达成协议。

周四，嘉吉的发言人丹尼尔·沙利文表示，公司对在12月6日截止日期前达成协议仍持乐观态度。他在一份电子邮件声明中写道：“我们愿意继续开会，以避免任何的罢工行动，在本已充满挑战的时期，（罢工）对任何人都没有好处。”

沙利文说：“在进行谈判的同时，我们继续专注于满足食品制造商、零售和食品服务客户的订单，同时为农民和牧场主保证市场运转。如果有必要，我们将把生产转移到我们广泛供应链范围内的其他工厂中，以最大限度地减少任何生产中断。”

11月中旬，牧场主和阿尔伯塔省牛肉生产者协会主席梅兰妮·沃克告诉媒体，罢工的可能性令牧场主深感担忧。在过去两年中，牧场主已经在应对干旱、饲料成本飙升以及疫情带来的影响，疫情导致了大量的牛群积压。

沃克担心，嘉吉工厂的罢工将导致另一次牛群的积压问题，并指出，去年疫情导致肉类加工厂临时关闭时经历过类似的情况。

北美加工的中断推高了杂货店的肉价，但对供应链产生了相反的影响，出现了牛群的积压。

牧场主说，牛的价格没有跟上成本上涨的步伐，也没有跟上最近在杂货店看到的牛肉价格上涨的步伐。他们还在努力处理今年夏天的干旱所带来的后果，这场干旱重创了牧场，导致农民的饲料成本大幅提高。

专家们表示，今年秋冬季，加拿大多达20%的牛群可能会被出售，因为养殖户们将被迫缩小牛群规模，或者停业。