据日经亚洲报道，由于最大的棉花出口国美国推迟了棉花收获，全球棉花短缺正迅速恶化。由于中国西部地区的棉花生产商被指存在侵犯人权的行为，在中国有业务的时尚品牌都避免从那里进口棉花。

通过美国洲际交易所（ICE）的认证，棉花库存已降至10年来的最低水平。日本棉花贸易商协会代表理事信夫这样描述库存状况：“处于前所未有的低水平。”

截至11月底，库存在一个月内暴跌90%以上，一度跌至194棉包。虽然这一数字已回升至约400棉包，但仍远低于通常储存的数万棉包。棉包是经过轧棉后的压缩棉绒的标准尺寸的、加重的包。不同的产棉国家，其尺寸和重量可能有所不同。

一名交易员表示：“极度短缺的局面没有改变。”

棉花需要满足一定的标准，如纤维长度，才能纳入ICE的库存，但是收获的延迟影响了检验过程。此外，强劲的需求意味着大量棉花在入库前就已接到出口订单，这是低库存背后的另一个因素。

今年春天，美国的恶劣天气迫使农民推迟播种，影响了收成。美国棉花生产商正争相收割棉花，美国农业部的一份报告显示，截至11月28日，棉花收割已经取得了85%的进展，高于五年平均水平。虽然新棉花终于开始进入市场，但供应短缺的问题尚未得到解决，部分原因是物流部门的人员短缺。

中国是美国棉花的最大消费国，而且中国对美国棉花的需求一直在增长。H&M和耐克等欧美时尚品牌，以及美津浓（Mizuno）和三洋商会（Sanyo Shokai）等日本公司，已决定停止使用中国西部地区生产的棉花，因为有关该地区强迫劳动和侵犯人权的报道越来越多。虽然中国政府否认了这些指控，但是这些制造商正从中国的西部地区转向美国和其他地方采购棉花。

美国和中国之间集装箱运输的延迟也造成了影响，据说交货时间比平时慢了大约两周。一家日本贸易公司的一位官员指出，由于预期交货延迟，购买量激增。

棉花价格较年初上涨了近40%。11月2日，纽约基准期货价格暂时攀升至每磅121.67美元，为2011年7月以来的最高水平。最近，担心欧米克隆冠状病毒变种传播的投机者抛售棉花，推低了价格，棉花期货周一收于109.39美元。

日本和其他地方的棉花用户正在尽可能少地购买棉花，但他们还是需要购买必要的东西，即使价格很高，贸易公司的一位官员表示。日本的基准价格已升至1985年1月以来的最高水平，给棉织物制造商带来了负担。

每年的这个时候，制造商通常会购买棉纱，为明年夏天生产产品，但毛巾和服装行业的需求疲弱。其结果是，织物制造商无法将纱线成本的上涨转嫁出去，这促使一些制造商减少了纱线订单。