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微软近700亿美元巨额收购难逃关注,或引来欧盟反垄断监管审查

商业内幕网1月24日报道,据反垄断法专家称,在微软上周三宣布将斥资687亿美元收购视频游戏开发商动视暴雪后,欧盟委员会反垄断监管机构或对此展开调查。

Photo by Mohammad Rezaie on Unsplash

安德里亚·科拉特是Avisa Partners的欧盟反垄断问题专家,曾在欧盟委员会竞争总司工作过六年。他告诉商业内幕网,欧盟启动调查“易如反掌”。

欧盟委员会迄今已对谷歌等主要科技公司的竞争违规行为处以数十亿美元罚款。

根据公告,若微软成功收购动视暴雪,将将成为全球收入第三大的游戏公司,仅次于腾讯和索尼。

科拉特称,微软很聪明,选择了一个不被视为主导者的行业,企图绕过反垄断监管以达成这笔巨额交易。

但近700亿美元的高价仍难以避免引人关注。在昨天交易消息传出后,索尼的市值暴跌了200亿美元。

动视暴雪拥有部分最热门游戏的特许权,包括《使命召唤》、《魔兽世界》和《糖果传奇》。其最新财报显示,2021年第三季度月度活跃用户达3.9亿。

由于要到2023年才会敲定这笔交易,微软可能给自己留有余地,以解决欧盟的监管问题。科拉特说:“我认为他们原本就打算为解决潜在问题预留出时间。”

欧盟对这笔交易的关注程度可能取决于微软今后的业务调整,即将动视暴雪垂直整合到其现有的游戏主机、手机、PC和云服务生态系统之中。

如果微软只允许《使命召唤》等游戏在自有平台上发行,可能会限制消费者的选择。美国经济自由项目(American Economic Liberties Project)的马特·斯托勒在上周三发表的一篇文章中写道,这也让Game Pass(游戏版“网飞”,玩家可以订阅与Xbox兼容的独家游戏内容)获得了战略优势。

科拉特称,如果微软继续允许动视暴雪的热门游戏对外开放,可以被监管机构视为“行为补救措施”。《华尔街日报》报道,索尼上周四表示,希望微软能够遵守合同约定,继续确保动视暴雪游戏的跨平台发行。

英国竞争和市场管理局正在调查谷歌和苹果对操作系统、应用商店和网络浏览器的控制是否构成了“双头垄断”。如果微软将游戏完全整合到自己的系统中,可能会带来类似的担忧。

也许很有说服力的是,美国联邦贸易委员会主席丽娜·汗周三将最近科技领域的并购狂潮与美国诉微软公司案相提并论,该案是2001年具有里程碑意义的反垄断案,联邦政府指控微软滥用垄断地位,在Windows操作系统中强制捆绑销售IE浏览器,向PC制造商施压。

与Facebook和谷歌不同,微软最近设法避开了监管审查,但动视是其迄今为止最大的一笔收购,也是视频游戏行业有史以来最昂贵的一次收购。

而且,欧洲和美国的监管机构一直在密切关注科技巨头对小公司的收购。微软还没有正式向报告欧盟委员会这笔交易。

科拉特说:“在发起如此巨额的收购之后,微软能否继续避开监管机构的关注?这一次可能没事,但下一次就说不定了。”

(今日汇率参考:1美元=6.33人民币)