金融时报的Leo Lewis发表评论，指出了元宇宙开发过程中或许会遇到的一大挑战并不存在于它自身，而是取决于网络的带宽。因为现有的技术和基础设施并无法容纳多人同时在网络上进行沉浸式的元宇宙活动，而一些网络供应商也已经意识到了这个问题。

去年12月初的晚上8点半左右，英国的沙发客们打破了一个大家既期待又不想碰上的记录。那天晚上，亚马逊Prime首次同时直播六场周中的英超足球比赛。因此，英国的互联网流量（已经因国民在家工作和在居家避疫而增加）激增到了每秒25.5兆字节的数据。

这远远超过了英国电信集团（BT）之前承诺的可以处理的水平，而且，从某种程度上说，这是英国有史以来最繁忙的一次。对于亚马逊、英超联赛、电信供应商、内容生产商和消费者来说，这个记录是一个令人激动的潜力里程碑，也是对网络极限的清醒一瞥。

当晚，英国电信的网络成功地坚持了下来。但从长远来看，这一事件给世界上最大的公司们（包括微软以750亿美元巨资收购的视频游戏制造商动视暴雪）和当前最诱人的技术幻想野心投下了阴影。

如果2022年的头几个星期有什么指导意义的话，要想让企业界的大部分人不提及元宇宙已经变得越来越难。一家汽车工程初创企业的创始人说，车辆碰撞测试的未来是在元宇宙中进行无假人模拟。一位香港的股票策略师说，房地产投资将不可避免地扩展到现有房产的“数字双胞胎”中。日本三丽鸥的首席执行官告诉金融时报，标志性的Hello Kitty品牌的伟大复兴，取决于在元宇宙中建立她的普遍性。

这样的例子不胜枚举。对一些人来说，这个词等于是描绘了互联网似乎正在走向的更加普遍和沉浸式的方向。对其他人来说，尤其是游戏和社交媒体公司的传道者，它是一个更明确的预测，说明我们越来越多的工作和休闲时间将在虚拟环境和平行的数字世界中度过。

微软上周宣布它计划收购动视（许多分析家认为这一交易可能会改变游戏行业），属于第二类。微软首席执行官萨提亚·纳德拉在附带的声明中说，这项收购旨在加速公司的游戏业务在云端的发展，并“为元宇宙提供构建模块。”

不管它的商业逻辑是什么，这次竞标已经使这样的想法具体化，即元宇宙是未来几年所有真正有趣的科技竞争和权力斗争的地方。索尼的股价在交易消息传出后大跌。微软的举动似乎是为了让这家日本巨头的游戏、音乐、电影和虚拟现实的组合黯然失色，在投资者看来，这就是一个完美的，准备好进军元宇宙的组合。

然而，支撑元宇宙其未来的数据网络专家说，所有关于元宇宙最终可能实现的猜测性诗句，都远远领先于一个更平凡的现实。一个完全可行的虚拟世界，甚至只是一个实时的、高清晰度的沉浸式体验，所需要的在消费者和网络之间传输数据的能力，都远远超过目前世界各地的承受力。他们补充说，在对它如何能实际发展，以及谁（用户、电信公司或元宇宙的建设者）应该为基础设施付费等问题进行任何有意义的辩论之前，元宇宙的幻想已经肆意盛行。

在疫情发生的一个月后，即2020年，英国电信的首席技术官向英国人保证，虽然家庭作业使固定网络的流量增加到每秒7.5兆比特的峰值，但这与“我们已经证明网络可以处理”的每秒17.5兆比特仍有距离。

过了两年，当关于元宇宙的讨论开始泛滥后，英国电信的淡定已不复存在。光纤宽带的铺设提供了名义上的容量，但限制因素将是电信公司所运行的网络本身。英国电信消费者部门的首席执行官马克·阿莱拉在创下了25.5tb/s记录的第二天在博客中说，公司已经预见到了问题。他并不是唯一一个意识到问题的人，甚至在元宇宙贩子加紧宣传之前，世界各地的电信公司就已经面临着类似的问题。阿莱拉写道，对内容的容量并不是无限的，“数据的指数级增长在未来将超过我们可合理预期的建设能力，或者消费者能够承受的费用。”

有人可能会将这种观点解读为一种数字马尔萨斯主义（注：18世纪的经济学家马尔萨斯提出，人口的增长将是指数级的，但食物和资源的增长是线性的，因此人类必须开始节育）：作为一种警告，虽然这想法现在显得有道理，但它最终将由技术来解决。这情况可能会发生，但它的时间框架将远远超过这一代元宇宙拉拉队员们的想象。