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微软收购动视交易前景未明,面临英国监管机构进一步审查

据华尔街日报报道,微软收购动视暴雪的计划可能会损害视频游戏行业的竞争,给这个价值750亿美元的交易增添不确定性。视频游戏是全球最大的互动娱乐市场之一。

Photo by Sam Pak on Unsplash 

本月早些时候,英国竞争与市场管理局(CMA)要求这些公司回答有关竞争的问题。此监管机构于今年7月开始对交易进行调查。其周四(9月15日)说,调查现在将进入第二阶段,将加入一个独立审查小组。

CMA周四说,它将深入调查,此前微软通知此机构,它不会做出可以迅速获得监管机构批准的让步。

自2017年以来,CMA调查的逾275宗并购交易中,只有不到三分之一进入了第二阶段。其中,CMA否决了8项,超过12项被放弃,其他的获准,或在一定条件下获准。

微软援引总裁布莱德·史密斯(Brad Smith)早些时候的一份声明称,公司准备与英国监管机构就下一步行动展开合作,并解决其担忧的任何问题。

索尼没有立即回复记者的置评请求。

美国联邦贸易委员会(FTC)也在审查微软收购动视的交易。自2021年上任以来,联邦贸易委员会主席莉娜·汗已采取措施调查更多交易和委员会认为的反竞争行为。

尽管微软与动视的交易正在许多市场接受审查,但反垄断律师说,英国、欧盟和美国的监管机构最有可能进行干预。欧盟尚未开始对协议进行正式审查。

英国可能会寻求保护本国公司,因为它是一些顶级游戏工作室的所在地,包括艺电的Codemasters和Take-Two Interactive Software的Rockstar North。根据行业追踪机构Newzoo BV的数据,按营收计算,英国是全球第六大视频游戏软件市场。中国是最大的,其次是美国。

动视专门从事游戏开发,拥有《使命召唤》和《魔兽世界》等世界上最受欢迎的系列游戏。

微软生产Xbox视频游戏主机,其主要竞争对手索尼集团以其PlayStation系统而闻名。任天堂推出了Switch游戏机,既可以在家玩,也可以在路上玩。这三家公司也都开发和发行自己的游戏。

微软也是世界上最大的云计算服务提供商之一,通过其Game Pass订阅服务一直是云游戏市场的领导者。索尼通过PlayStation Plus订阅服务提供云游戏。

反垄断律师说,全球监管机构的立场在一定程度上将取决于他们如何定义受微软-动视交易影响的市场。如果监管机构对并购进行宽泛的定义,例如涵盖所有类型的电子游戏,他们就不太可能将并购视为对竞争的威胁。不过,如果他们聚焦于《使命召唤》这种射击游戏类型的电子游戏,可能会引发更多担忧。

律师们说,监管机构的另一个潜在担忧是,交易是否会给微软提供排挤索尼和任天堂的动力,限制在这些公司的主机上使用动视游戏,或者让玩家更难在Xbox主机上玩竞争对手的视频游戏。

微软已经表示,它将继续让动视的游戏在其他主机上运行,但索尼表示,微软的承诺还远远不够,因为微软与索尼签订的《使命召唤》在PlayStation主机上运行的合同,在当前协议结束后仅有效三年。

PlayStation的老板吉姆·瑞恩(Jim Ryan)最近在一份声明中表示:“我们希望保证PlayStation游戏玩家继续拥有最高质量的《使命召唤》体验,而微软的交易破坏了这一原则。”

今年1月,微软宣布以每股约95美元的价格收购动视。公司表示,预计该交易将在2023年6月完成,这将是其迄今为止最大的一笔收购。

收购动视将显著增加微软的视频游戏收入。动视在2021年的总销售额为88亿美元。在截至今年6月的财年中,微软的视频游戏收入为162.3亿美元,约占其总收入的8%。