《大西洋月刊》刊文指出：拜登领导下的美国政府，已经非常接近向台湾提供安全保证。鉴于中国大陆对台湾的侵凌，拜登的举动是合理的。拜登总统正在改变华盛顿的对台政策，而且现在正是时候。加美编译，不代表支持文中观点或者确认其中事实。

在周日的《60分钟》（60 Minutes）节目中，拜登被问及美国是否会在未来中国大陆的军事进攻中保卫台湾。他回答说：“是的，如果真的发生了前所未有的攻击的话。”

作出这样的承诺，打破了华盛顿关于台湾安全的传统政策。过去，美国一直有意模糊其保卫台湾的承诺的性质，这种政策被称为“战略模糊”（strategic ambiguity）。但是，拜登正在使对台湾的承诺变得不那么模糊。

白宫辩称，美国的政策仍然没有改变。就其基本形态而言，这确实是事实。拜登政府仍然坚持“一个中国”政策，这一政策40多年来一直是美国与中国以及与台湾关系的基础。

但拜登的最新声明，并不只是拜登的拜登式失言，他之前也发表过这样的评论。早在今年5月，他在东京的一次新闻发布会上被问到一个类似的问题，并给出了同样的回答。

这一次拜登补充了一个重要细节，即美国将派遣军队保卫台湾。这意味着拜登发出了信息，即面对中国大陆日益增长的威胁，美国支持台湾。

批评者认为，总统这样做是不必要地与北京对立，提高了冲突风险。康奈尔大学政治学家杰西卡·陈·韦斯（Jessica Chen Weiss）称拜登的言论是“危险的”，因为这些言论“加强了人们对美国向台湾开出空头支票”，进而导致改变现状的看法。

昆西国家事务研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）东亚项目主任迈克尔·D·斯温（Michael D. Swaine）发推说：“拜登的言论使（台湾）更不安全，（并）增加了美国被拖入战争的机会。”

拜登改变美国政策的做法当然面临风险。中国领导人认为台湾是中国不可分割的一部分，他们已经怀疑华盛顿正在致力于破坏“一个中国”的理念，并将台湾更加紧密地拉入美国阵营。对中国领导人习近平来说，美国正阻挠其国家统一和民族复兴的梦想。

华盛顿已经显示出自身正在增强支持台湾的迹象。上个月，众议院议长南希·佩洛西不顾中国愤怒的抗议访问了台湾，华盛顿和台北也开始了贸易谈判。拜登的最新言论肯定会增加北京对未来台海局势的不安全感。这可能会促成中国反应和美国再反应的循环，并可能恶化为直接冲突。

不过对美国来说，更糟糕的做法是假装东亚地区没有任何变化。

华盛顿的台湾政策，其基础是在1979年美国与红色中国建立正式外交关系时奠定的，当时的国会通过了《与台湾关系法》（Taiwan Relations Act，缩写为TRA；香港、新加坡、台湾称为《台湾关系法》），这部法为在没有官方正式承认的情况下，继续与台湾保持联系提供了框架。

此后，这一安排帮助维持了台海地区的和平。但是，2022年的中国不再是1979年的中国。

那时，中国的领导人希望与美国建立伙伴关系，以发展经济，从极端的贫困中走出来，并与苏联（当时是北京和华盛顿的共同敌人）抗衡。不过，中国的领导人们从未对华盛顿坚持支持台湾而感到高兴。当时中国最高领导人邓小平，在1979年4月与时任美国参议员拜登在北京会面时，就这一点斥责了拜登。 但中国共产党领导层当时愿意将其对台湾地位的担忧放在一边，以追求两国的共同利益。

现在情况不一样了。随着衡量中国共产党执政合法性的来源，也就是快速的经济发展彻底失去了动力，中国国家领导人已转向民族主义，为其日益压迫性的政权争取国内支持。在这种情况下，台湾对中国领导人来说是一个极好操弄的议题，可以随时利用中国大众的爱国热情。

北京对台北的敌对言论和硬实力展示都有所升级。过去的两年里，北京对台湾进行军事恐吓，定期派战斗机在台湾岛附近飞行。这类行动在上个月达到了全新的危险程度，当时北京以大规模军事演习回应佩洛西的访问，几乎包围了台湾岛，首次形成了部分封锁。

这些军事行动的背景是北京在推动建立军事能力，并试图改变地区力量平衡。

北京对台湾新的侵略性姿态也打破了长期以来维护和平的惯例，对这些姿态不能掉以轻心。面对这种情势发展，华盛顿的决策者们不得不问道，对台湾的传统政策是否还能达到主要目标？即：维持台湾海峡的稳定。

现在中国领导人似乎得出结论：按照自己提出的条件与台湾统一，只有可能通过使用武力才能实现，因此美国的既定政策可能是不够的。随着北京野心的增长和中美关系的恶化，华盛顿“战略模糊”的弱点正在变得更为明显。

当今北京的领导层认为美国是一个正在衰落的大国，中共可能认为美国社会过于分裂，无法为一场遥远的对外战争凝聚足够的政治意志。这种看法可能会导致误判，提高冲突风险。那么在这种情况下，要想阻止北京通过武力解决台湾问题的任何企图，就需要美国坚定地宣布自身意图。因此，向中国人明确表示美国将为台湾而战，很可能现在是必要的。

然而，拜登《60分钟》节目上表达的另一部分也很重要。

他说：“台湾对其独立会做出自己的判断，那是他们的决定。”他还补充说，美国并不鼓励台湾独立。如果改变这一立场将是华盛顿政策的真正重大转变。

事实上，拜登只是重申了美国政策中一直以来不言而喻的内容：台湾的未来必须由台湾人民决定，而不是由北京强加。

拜登可能故意选择在一系列即兴讲话中展现出美国在台湾问题上的转变，他实际上是在制造一种修改后的“战略模糊”，一种强烈暗示着美国意图但避免任何正式承诺的新版本。这可能是一种加强威慑而又不至于过度疏远北京的办法。在某些时候，总统可能有必要对美国的政策做出明确和无可争议的声明。

无论怎样，华盛顿都不应该对制定这条新路线感到恐惧。中国正在发生变化，而美国的政策也必须随之改变。对拜登言论的辩论表明，世界正在进入一个时代。在这个时代里，维持和平的想当然假设需要重新评估。固守旧观念，即使是长期以来被证明成功的观念，也有其风险。