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研究发现,海洋中有超过170万亿个塑料颗粒,到2040年污染速度可能成倍增长

据CNN报道,一项新研究表明,世界海洋正受到“塑料烟雾”(plastic smog)的污染。这种烟雾由估计171万亿个塑料颗粒组成,如果收集起来,重量约为230万吨。

CNN报道截图

一个国际科学家团队分析了1979年至2019年间,从大西洋、太平洋、印度洋和地中海的近1.2万个采样点收集的全球数据。

根据周三发表在《PLOS ONE》杂志上的这项研究显示,科学家发现自2005年以来,海洋塑料污染“迅速而前所未有”地增加。

研究报告的作者之一丽莎·厄德尔(Lisa Erdle)在接受CNN采访时表示:“这比之前的预估要高得多。”

研究发现,如果不采取紧急政策行动,从现在到2040年,塑料进入海洋的速度可能会增加2.6倍左右。

在过去的几十年里,塑料产量飙升,尤其是一次性塑料,而废物管理系统却没有跟上步伐。每年全球只有约9%的塑料被回收。

大量的塑料垃圾最终进入了海洋。大部分垃圾来自陆地,被雨水、风、溢流的雨水沟和垃圾冲入河流,然后流入大海。还有一些数量较少但影响不可忽视的垃圾,会被丢失或直接倾倒到海洋中,比如渔具。

一旦塑料进入海洋,它不会分解,而是倾向于分解成微小的碎片。厄德尔说,这些颗粒“真的不容易清理,我们被它们困住了”。

海洋生物可能会被塑料缠住或误食。塑料还会将有毒化学物质渗入水中。

这不仅仅是一场环境灾难,还意味着严重的气候问题。化石燃料是大多数塑料的原材料,它们在从生产到处理的整个生命周期中,都会产生导致地球升温的污染。

准确计算海洋中塑料的数量,是一项艰巨的任务。厄德尔说:“海洋是一个复杂的系统。有很多洋流,随着时间的推移,受天气和地面条件的影响,会发生不断的变化。”

研究人员花了数年时间,仔细研究评议的论文以及其他科学家未发表的研究结果,试图在时间框架和地理方面尽可能多地整理记录。

图源:Unsplash

这项研究的大部分样本都是在北太平洋和北大西洋收集的,大部分数据都来源于那里。研究作者表示,关于地中海、印度洋、南大西洋和南太平洋等地区,仍需要更多的数据。

加州摩尔塑料污染研究所的研究科学家、研究作者之一温·考格(Win Cowger)说:“这项研究让我认识到,测量和定性海洋中的塑料是多么具有挑战性,同时强调了需要有真正的解决方案。”

研究指出,自20世纪70年代以来,尽管已有大量旨在遏制塑料污染流入海洋的协议,但这些协议大多是自愿的、零散的,很少包含可衡量的目标。

研究作者呼吁紧急的国际政策干预。厄德尔说,“我们显然需要一些有效的解决方案。

联合国同意,在2024年之前制定一项具有法律约束力的全球塑料条约。条约将涉及塑料从生产到处置的整个生命周期,但在是否应削减塑料制造方面仍存在巨大分歧。预计到2050年,塑料制造业规模将翻两番。

美国环保局(EPA)前地区行政官员朱迪斯·恩克(Judith Enck)说,从一开始就减少塑料产量的政策是唯一真正的解决方案,尤其是在企业继续寻找新方法将更多塑料投入市场的情况下。

恩克是专注于研究和消费者教育的非营利组织Beyond Plastics的现任总裁。

恩克通过电子邮件告诉CNN:“塑料和石化工业使我们无法控制污染海洋的塑料数量。”

“新研究总是有帮助的,但我们不需要等到有新研究之后再采取行动。问题已经非常明显,塑料正在我们的海洋、空气、土壤、食物和身体中累积。”