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华尔街日报:两年时间,大公司还没有赚到钱,元宇宙已经从大热变得过时

华尔街日报报道说,本月,迪斯尼和微软都关闭了与元宇宙相关的项目。

Roy.wonder.cohen, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

在科技界炙手可热的元宇宙,不到两年已经冷了。

据华尔街日报本周报道,华特迪士尼公司已经关闭了开发元宇宙战略的部门。微软公司最近关闭了它在2017年收购的一个社交虚拟现实平台。而扎克伯格将Facebook更名为元宇宙公司,以表示他对元宇宙是认真的,在上个月的财报电话会议上,他大谈特谈的是人工智能。

与此同时,一些网络世界中虚拟房地产的价格已经缩水,用户可以作为化身在这些世界中闲逛。根据WeMeta的数据,Decentraland的土地销售价格中位数,比一年前下降了近90%,WeMeta是一个追踪元宇宙土地销售的网站。

2021年10月,Meta的改名刺激了人们对元宇宙体验、产品和平台的兴奋。但是,部分由于昂贵的硬件要求和技术不成熟的驱动,以及经济状况的恶化,用户增长速度缓慢,人们开始怀疑元宇宙是不是有可能产生有意义的收入。

风险投资家,元宇宙一本专著的作者马修·鲍尔说:“许多人逐渐意识到,这种转变离我们更远。”

科技公司一直在裁员,并放弃被认为非必要的项目。扎克伯格在18个月前将元宇宙作为移动互联网的下一个迭代来倡导,现在他将2023年称为“效率之年”。他的公司在秋季裁员1.1万人,并在本月表示,将进一步削减1万个职位和各种项目,包括一些基于元宇宙部门的项目。

研究公司Third Bridge Group的科技行业分析师斯科特·凯斯勒说:“很多公司和企业都可以理解,如果他们需要减少人员数量或整体支出,这种类别似乎是一个相当容易的目标”。

相比之下,对人工智能的投资有望在近期内获得回报。

他说:“所有这些正在发生的与人工智能有关的事情,现在似乎都能被使用和利用”,而对于元宇宙,“没有人知道你何时会达到临界质量”。

即使在元宇宙热潮的高峰期,一些技术高管也对这个领域不那么着迷。亚马逊公司设备和服务高级副总裁大卫·林普去年说:“我想尝试开发能让人们抬起头来的技术,让他们享受现实世界”。

Meta公司自改名以来,已花费数十亿美元试图建立起元宇宙。但根据《纽约时报》查看的内部文件,其旗舰应用 “地平线世界”在更名后的第一年里,难以获得和保留用户。公司表示,用于访问Horizon Worlds和其他虚拟现实应用程序的Quest 2虚拟现实头盔的销售,在最近一个季度也有所下降。

扎克伯格并没有放弃元宇宙,他表示,继人工智能之后,元宇宙仍然是公司的一个长期重点。他在上个月说:“推动我们路线图的两大技术浪潮是今天的人工智能,以及从长远来看的元宇宙”。

在那次电话会议上,AI被提到了28次,7次提到了元宇宙。

Photo by Micheal Ogungbe on Unsplash 

而迪士尼的转变,是在其最近的领导层变化和重组中进行的。首席执行官罗伯特·艾格在11月回到公司,并开始削减成本。公司上个月表示,计划削减7000个工作岗位,并减少55亿美元的成本。

艾格是接替了鲍勃·查普克担任首席执行官。查普克在2022年初任命了探索元宇宙战略的部门领导人。当时,查普克告诉员工,目标是”为观众体验和参与我们的故事创造一个全新的范式“。

微软也对在线数字领域的想法下了很大的赌注,但在实施这一愿景时遇到了困难。除了关闭AltSpaceVR之外,公司在增强现实头盔方面的工作也受到了各种问题的困扰,后来重组了HoloLens团队,并削减了预算。

诸如Decentraland和Sandbox这样的小公司,用户能够购买虚拟土地并建立自己的世界,到目前为止已经看到了成功的例子。但即便如此,土地销售也在下降。根据跟踪销售的公司WeMeta的数据,Decentraland每平方米的中位价,已经从一年前的45美元降至5美元。

监督这个平台的Decentraland基金会的一位发言人说,土地销售并不表明用户的增长。Sandbox没有对评论请求作出回应。


尽管元宇宙的参与度广泛下降,但这个领域仍然可以吸引眼球。根据追踪数字领域用户的网站DCL Metrics的数据,Decentraland的活跃用户从11月到1月下降了25%,但本周元宇宙时装周出现了上升,Dolce & Gabbana和Tommy Hilfiger等品牌都参加了这一活动。

“很明显,围绕着元宇宙的炒作已经消退了。但我们不应误认为这是缺乏进展,”看好元宇宙的鲍尔说。“变化并没有那么快。”