经济学人的文章分析说，价值3万亿美元的苹果公司，在内容行业的考量，和竞争对手并不一样。
在悲伤的小提琴伴奏下，美国喜剧演员乔恩 · 斯图尔特装着对观众进行呼吁，很严肃的说，“每年都有成千上万小时的高质量内容没被观看，因为优秀、勤奋的人们… … 不知道如何找到 Apple TV + 。”
作为全球市值最高的公司，苹果被人开个玩笑没什么大不了的。过去一年，这家科技巨头的营收达到3660亿美元，比2020年高出三分之一，还将成为第一家市值达到3万亿美元的公司。
苹果在内容行业上投资的区区数十亿美元，包括斯图尔特主持的一个新电视节目，对这家硅谷巨头来说，只是一笔小钱。
然而，在480公里以外的好莱坞，苹果涉足内容行业可不是闹着玩的。好莱坞高管们常常以嘲笑来自北方大型科技公司的业余爱好者为乐。虽然苹果在内容行业远远落后于Netflix等公司，但它有足够的资金打这场日益昂贵的流媒体战争，有可能使其他公司破产。
所以现在让它的竞争对手夜不能寐的问题是：苹果到底想在内容领域走多远?
差不多在21年前，苹果公司发布了iTunes，成为了音乐界的一个大品牌。其抽取歌曲销售的一部分，并将数以亿计的ipod播放器卖给人们。后来，iTunes也开始销售电影，并且希望同样的模式也能在电视上运作，因为电视的市场规模比音乐大一个数量级。
但付费下载已经被“吃到饱”的订阅服务取代，音乐领域的Spotify和电视领域的Netflix率先推出了这种服务。与下载的音乐或电影不同，订阅可以很容易地在不同平台之间转移。因此，苹果看不到将消费者锁定在自己设备上的机会，因此一度在这场流媒体革命中袖手旁观。
如今，苹果又回到了这场游戏中了，其影响力比斯图尔特的玩笑所暗示的还要大。
苹果音乐于2015年推出，是仅次于Spotify的第二大流媒体网站。根据数据公司Omdia的数据，Apple TV+已推出两年，按用户数量计算，是第四大视频服务（不包括中国）。过去几年，苹果在媒体领域的投资规模不算大，其中包括订阅游戏包Arcade、捆绑出版服务News+和提供视频有氧运动课程的Fitness+。今年晚些时候有传言说苹果会推出有声读物服务。
与另一家把内容行业当副业的科技巨头亚马逊一样，苹果有能力以更快的速度在更多国家推出产品，而好莱坞的大多数竞争对手，却不得不从零开始建立直接面向消费者的业务。此外，苹果还可以慷慨地提供免费试用服务。Omdia认为，只有不到三分之一的Apple TV+用户为这项服务付费。
但是苹果也有过一些成功的例子，最著名的是《泰德·拉索》，在九月份获得了一系列的艾美奖。但它缺乏丰富的内容目录，导致了客户的高流失率。规模较小的竞争对手，如维亚康姆哥伦比亚广播公司旗下的派拉蒙(Paramount+)和nbc环球(NBCUniversal)旗下的孔雀(Peacock)，提供的新服务有限，但其内容库里已经有几十年的积淀。
老牌内容公司一直对苹果时断时续进入他们的领域感到困惑，似乎苹果一直是是三心二意。
想在流媒体上取胜，主要取决于在内容上花多少钱。但据研究公司安培分析(Ampere Analysis)估计，在2021年，财力雄厚的苹果在电影和电视领域的支出略高于20亿美元，而亚马逊为90亿美元，Netflix为140亿美元。
的确，当好莱坞对苹果的下一步行动感到担忧时，硅谷的许多人也想知道，这家公司究竟为什么要进军内容行业。对于这家世界上最有价值的公司来说，这个市场看上去似乎并不够大。2020年，整个全球唱片行业的销售额为220亿美元，低于苹果ipad的销售额，苹果一个月的收入相当于Netflix一年的收入。
苹果的电视业务依赖于购买节目，而不是像i应用程序商店中那样，从其他人的创作中榨取租金。由于苹果的主要媒体服务在所有平台上都可以使用，因此对消费者的“锁定”效应也很差。
苹果对媒体的兴趣重新燃起，最好的解释可能是公司规模的转变，对哪些副业值得试试，计算方法已经和过去不同的。15年前，当Netflix开始提供流媒体服务时，运营一家电影制片厂所需的数十亿美元，在苹果的年收入中所占比例接近两位数。
科技分析师、前风险投资家本尼迪克特•埃文斯说，当时，硅谷的高管们会飞到洛杉矶，想着“我们有一大笔钱，我们可以去买一大堆内容”。然后他们在洛杉矶第一次见面时，有人会告诉他们价格，技术宅们就打道回府了。2021年，苹果TV+估计的内容预算占公司收入的0.6%，用埃文斯先生的话说，这只是“玩玩”。
因此，运营一家工作室的成本，可以用苹果获得的微薄利益来衡量。Spotify前高管尼克•莱特尔表示，流媒体订阅可能不会像iTunes购买那样牢牢地锁定用户，但苹果的各种服务仍会钩住用户，让他们花更多时间在自己的设备上，让离开苹果的生态系统变得更不方便。
埃文斯指出，过去一年，iPhone的销售额达到1920亿美元，占苹果总营收的一半以上，iPhone本身是以某种形式订阅的方式销售的。任何能减少iPhone用户流失的东西，哪怕只是一点点，对苹果来说都是有帮助的。
媒体也能起到很好的营销作用。与斯皮尔伯格和汤姆·汉克斯合作制作电影，强化了苹果的高端品牌形象。与流行明星的合作，让它保持很酷的样子。在硅谷因垄断行为、侵犯隐私、颠覆民主等问题受到攻击之际，苹果推出了诺贝尔奖得主马拉拉制作的有价值的播客，还教孩子们健身。
没有多少公司会把电影制片厂当作公关部门，但是一家市值3万亿美元的公司可以。
另一家数据公司Parrot Analytics的朱莉娅•亚历山大说，苹果的玩法和其他许多媒体竞争对手不一样。
对于Netflix这样只会耍一招的竞争对手来说，这是一种令人不安的不对称竞争。然而，苹果要操心的事情太多了，最终可能削弱其在内容行业的雄心。Apple TV+没有内容库的问题，可以通过购买别人的来解决，已经有人认为苹果会买下狮门影业等小型电影公司，甚至迪士尼这种大家伙。
但苹果还得小心正在调查硅谷的美国联邦贸易委员会(FTC)。亚历山大指出，“如果你是苹果公司，而联邦贸易委员会正在调查大型科技公司，你最不想做的事就是进行大规模收购。”
联邦贸易委员会新任的负责人莉娜•汗(Lina Khan)，以抨击科技公司而著称，已经在调查亚马逊最近以85亿美元收购米高梅电影公司的交易，尽管米高梅在分散的内容市场中只是一家相对较小的公司。随着各家公司竞相控制科技的下一个制高点(从去中心化的Web3到虚拟现实)，通过购买旧电视剧引起监管机构的注意可能是一个战略错误。
但是只要能继续帮助苹果销售设备，提升品牌，苹果就会继续对内容服务进行大量投资。这样做将变得更加昂贵，根据安培的数据，到2022年，全球在视频内容上的支出将超过2300亿美元，几乎是10年前的两倍。随着规模较小的竞争对手被超越并放弃，苹果的地位甚至可能会强化一点。但考虑到苹果在其他行业的雄心，在内容行业，苹果很可能满足于继续扮演一个配角。