本文刊发于金融时报，作者是洛克菲勒国际董事长，最新著作是《资本主义出了什么问题》。加美财经编译，不代表支持文中观点或确认其中事实。
人们担心美国经济已变成一场围绕人工智能的豪赌，但在另一个经济超级大国，类似而且可能更令人警惕的局面也在悄然形成。
中国备受赞誉的人工智能实力，掩盖了经济其他领域的深层问题。
尽管许多预测人士仍认为，中国将超过美国，成为全球最大经济体，但中国的增长已在2021年见顶。此后，按名义价值计算，中国占全球国内生产总值的比重从18%降至16.5%，美国则升至26%。
中国的经济增速已经低于全球其他地区，也低于美国。按实际增长计算，独立机构目前估计，中国经济增速更接近于零，而不是官方设定的4.5%至5%目标。
即使按照官方数据，人工智能带来的推动也不足以抵消其他拖累中国经济的力量，包括劳动力萎缩、债务上升、房地产市场失灵、监管部门重新加强干预，以及由此引发的资本和人口外流。
中国人口同样在2021年达到峰值。去年，出生人口降至历史最低，死亡人口升至历史最高。按照目前趋势，本世纪中国劳动年龄人口每10年将减少7500万。
历史上，劳动人口减少总是意味着经济增速放缓，人口下降的国家很少能长期保持2%以上的增长。中国人口萎缩规模如此之大，人工智能不太可能以足够快的速度替代人类劳动者，从而缓解经济受到的冲击。
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如果没有人工智能的推动，中国的处境会糟糕得多。
净出口在2010年代对经济增长贡献很小，如今却占中国经济增长约三分之一，主要由人工智能相关产品带动。但对于一个原本疲弱的国内经济来说，这一贡献已经大得惊人。今年，中国超大规模云服务企业在人工智能领域的投资只有1000亿美元，美国竞争对手则达到7500亿美元，因此对经济增长的拉动远远较小。
尽管各国如今都期待人工智能带来生产率奇迹，但预计到2030年，人工智能对中国经济增速的提升只有约0.3个百分点，远不足以阻止经济下滑。
中国面临的结构性挑战十分严峻。
过去五年，中国的扩展财政赤字，包括预算外支出，已接近国内生产总值的15%，高于其他任何主要国家，推动扩展口径政府债务升至国内生产总值的135%。
与美国及多数国家不同，中国私营部门的债务也在迅速增加。中国总债务接近国内生产总值的350%。尽管中国人均收入远低于美国，这一比例却高于美国。
债务问题部分源于房地产大泡沫留下的后遗症。2008年全球金融危机爆发后，北京通过向房地产大量投放信贷来应对。房地产也成为随后十年经济增长的主要动力。随后，泡沫同样在2021年破裂。房价大幅下跌，剔除通胀因素后，目前已降至20年来最低水平。
在一些新建却入住率极低的开发项目中，包括中国东北一座仿威尼斯小镇，公寓月租只需120美元。随着房地产财富缩水，消费者信心也随之下降，零售销售正在萎缩。
股市反映了这种失衡的经济结构，多年来几乎没有上涨。为人工智能产业链提供产品和服务的企业盈利强劲，面向消费者的企业则表现疲弱。
与此同时，政府已将信贷刺激重点从房地产转向新兴制造业，实际上是用一个债务泡沫取代另一个债务泡沫。
2020年末，中国对大型科技企业发起了力度惊人的监管整顿。监管压力一度缓和了几年，如今追踪监管强度的指数再次急升。跨国公司已经放弃在中国赚钱的希望，开始缩减业务。外国直接投资净额已转为负值。
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去年，流出中国金融市场的资本达到创纪录的4250亿美元。
人也在离开。移民只占中国人口的0.1%，远低于人口规模相近的印度。居住在中国的西方侨民人数也显著减少。
一个大国对外国人和外国资本几乎毫无吸引力，从历史经验看十分罕见。
围绕中国人工智能日益升温的宣传，无法改变一个事实：中国已在2021年见顶。面对人口结构困境和沉重债务，北京几乎没有多少办法支撑国内经济增长，因此转而大量向海外输出制造业产品，但由此引发的反弹正迅速蔓延。
人工智能也无法解决所有问题。人工智能的能力固然令人印象深刻，或许能够应对许多难题，却无法扭转推动中国走向衰退的力量。