本文刊发在金融时报，作者爱德华·卢斯是《金融时报》的美国国家编辑和专栏作家。卢斯撰写的兹比格涅夫·布热津斯基传记《兹比格：兹比格·布热津斯基的一生：美国的大国预言家》于2025年5月出版，并荣登《纽约时报》畅销书榜。此前，他曾担任《金融时报》华盛顿分社社长。他还曾担任南亚分社社长、资本市场编辑和菲律宾记者，此前曾在克林顿政府时期担任美国财政部长劳伦斯·H·萨默斯的演讲稿撰写人。
西方的政治危机可以浓缩成一个词：不信任。选民对政治制度充满怀疑、偏见和愤怒，但这些情绪归根结底都源于信任的丧失。相比之下，世界其他地区对美国的信任急剧下降，却没有引起同等程度的紧迫感。皮尤研究中心的调查显示，在绝大多数受访国家中，中国如今比美国更受信任，这本应敲响警钟。然而，美国仍然表现得仿佛自己是地球上最受敬仰的国家。
美国声誉下滑并不全是特朗普造成的。过去这些年，不仅美国在走下坡路，中国也在不断上升。
美国最近一轮信誉下滑始于2023年，当时总统还是拜登，时间点与拜登支持以色列对哈马斯10月7日大屠杀发动毁灭性反击相吻合。美国外交政策圈很少在意以色列的军事主义如何影响世界对美国的看法，其中也包括西方其他国家。
不过，以色列并不是美国不受欢迎的主要原因。
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一种令人安心的观点，同时也是生活安逸者所持的观点认为，世界厌恶的是特朗普的价值观。这意味着，只要一位更值得尊敬的总统当选，美国的国际地位就会改善。
这种多少能让人宽心的解释忽略了一个重要事实：并非所有问题都与价值观有关。多数国家在自由方面仍把美国排在中国之前，却同时更加不信任美国。
因此，这里的不信任实际上意味着无能。
即使在特朗普治下的美国，世界仍然知道，美国人在表达观点和实践信仰方面远比中国人自由。但美国人的国家治理得更好吗？美国比中国更稳定吗？
这两个问题都很难肯定回答。
以特朗普针对伊朗时打时停的“史诗怒火行动”为例。自民调出现以来，这是美国国内最不受欢迎的一场战争。尽管美军伤亡远低于伊拉克战争和越南战争，反对程度却比这两场战争还高。
这场战争还疏远了美国所有的朋友和盟友，其中包括西方其他民粹主义者。由于没有加入这场在许多人看来是美国迄今最草率的选择性战争，他们如今还不断被美国羞辱。
第三次海湾战争，也暴露出中国与美国在能源战略上的巨大鸿沟。中国对各种能源都投入巨资，从可再生能源到煤炭一应俱全，而美国却明显偏向化石燃料。
这完全是特朗普造成的。他不仅取消了拜登为绿色能源提供的激励政策，还花钱让企业退出替代能源项目。要不是中国建立了庞大的石油储备，过去几个月全球油价还会高得多。
特朗普与其声称中国帮助操纵了美国2020年大选，不如感谢中国让美国消费者免于支付每升1.59美元的汽油价格。
“史诗怒火行动”发生之际，全球变暖的迹象已经不容忽视，北方地区尤其明显。印度和伊朗等国早已习惯夏季死亡人数大幅上升。欧洲经历有记录以来最炎热的6月后，直到现在才开始后悔没有普及空调。
全球变暖正在从精英阶层关注的问题，转变为大众普遍意识到的现实。
在这个问题上，美国的表现就像反派，执意延续20世纪的旧习。相比之下，在全球南方国家眼中，中国却被视为解决方案的提供者。
即使美国在某些领域处于技术前沿，例如马斯克的特斯拉，品牌声誉也糟糕透顶。很少有人会忘记伦敦最近出现的一则活动人士广告。广告中展示了马斯克的赛博皮卡，也就是所谓的“纳粹车”，上面写着：“3秒内从0加速到1939年。”
信任可以迅速消失，却可能需要漫长岁月才能重建。
仍然对美国评价高于中国的六个国家中，有四个位于中国周边，分别是日本、韩国、印度和菲律宾。但更加不信任美国的国家遍布远近，并不只有加拿大和墨西哥这些缺乏安全感的邻国，尽管中国的出口机器正威胁着所有国家的利益。例外包括波兰，主要原因是俄罗斯就在旁边，以及以色列。
甚至澳大利亚和英国如今也比美国更信任中国。
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特朗普离任无疑会有所帮助。从小布什到奥巴马执政时期，美国的全球声望曾大幅回升。但奥巴马也没能让美国重新达到20世纪90年代的声誉高峰。特朗普的继任者要把时钟拨回奥巴马时代，只会更加困难。
美中竞争正日益由人工智能主导。中国的模型大多价格低廉并采用开源模式，尽管性能往往较弱。美国的模型则价格昂贵，而且封闭。
几代人以来，美国技术首次不再稳操胜券，甚至连获得世人敬仰都无法保证。