本文刊发在彭博评论，作者芭芭拉·麦奎德是密歇根大学法学院的教授，曾任美国检察官，也是即将出版的《修复：拯救美国免于黑帮式政府的腐败》一书的作者。
在安东尼·福奇博士出席参议院听证会期间，真正发生的“藐视”，只有参议员对美国宪法的蔑视。
周四，负责就福奇在新冠疫情期间领导工作的参议院委员会中，共和党成员投票认定这位前最高卫生官员藐视国会，理由是他援引了美国宪法第五修正案赋予的不自证其罪权利。
参议院全院不太可能凑齐克服冗长辩论所需的60票，因此这项决议最终获通过的可能性很低。但委员会的这次表决，本质上仍是一种政治算计，试图在毫无法律依据的情况下把福奇塑造成恶人。
来自肯塔基州的共和党参议员兰德·保罗，指控福奇批准资助中国一家可能与病毒起源有关的实验室，并就自己在其中扮演的角色向国会撒谎。福奇曾在特朗普第一个总统任期内担任美国国家过敏和传染病研究所所长。
他否认这些指控，并始终认为新冠病毒源自自然界。
在上周的听证会上，面对参议院国土安全和政府事务委员会成员的提问，福奇100多次援引第五修正案权利。福奇解释说，他之所以这样做，是因为保罗曾“多次公开表示，要让我，也就是福奇，用他，也就是保罗的话说，最后‘进监狱’”。
美国宪法第五修正案规定：“任何人……不得在任何刑事案件中被强迫作不利于自己的证人。”
这是美国刑事司法制度的一项基本权利。美国最高法院曾指出，美国刑事司法制度“采取控告制，而不是纠问制”。
这意味着，政府承担举证责任，必须在排除合理怀疑的标准下证明指控成立，同时允许被告保持沉默。因此，只要证词存在日后在刑事诉讼中被用来对付本人的风险，当事人就可以援引第五修正案赋予的权利。
最高法院还指出，这项权利保护个人免于陷入“自我指控、作伪证或因藐视法庭而受罚这三种残酷选择”。
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保罗的开场陈述，已经为福奇随后不断援引第五修正案定下了基调。
保罗说，“美国人民理应得到福奇的道歉”，并表示希望福奇能够“把事情交代清楚，承认资助中国境内危险研究是一个错误”。
保罗还把疫情封锁归咎于福奇，称如果没有福奇“协助并纵容这种罪行”，封锁“根本不可能实施”。
听证会开始前，保罗还公布了福奇在疫情期间使用政府电脑记录的日记节选。保罗声称，这些内容与福奇此前部分公开表态相矛盾。
委员会中的共和党人错误地声称，因为拜登曾赦免福奇，他已经没有合理理由担心遭到刑事起诉。
2025年，拜登给予福奇全面赦免，涵盖他“可能”实施的任何犯罪。与福奇一同获赦免的，还有马克·米利将军，以及负责调查2021年1月6日国会大厦袭击事件的众议院委员会成员和工作人员。
拜登当时解释说，他发布这些赦免令，并不是因为掌握了有关这些人违法的证据，而是因为即将上台的新政府发出了可能进行“毫无根据、出于政治动机的刑事起诉”的威胁。
但拜登的赦免只保护2025年1月19日以前发生的行为，而且只适用于联邦犯罪。
因此，对于2025年1月19日以后可能出现的新伪证指控，即使这些指控毫无根据，福奇仍然有合理理由担心自己受到刑事起诉。只需要看看前美国联邦调查局（FBI）局长詹姆斯·科米和前特别检察官杰克·史密斯的遭遇。两人也曾面临毫无依据的指控，被控在国会面前撒谎。
拜登的赦免同样无法阻止州政府提起刑事诉讼。
南卡罗来纳州总检察长在2025年宣布调查福奇，调查事项包括所谓“管理不当、发表误导性言论以及压制科学辩论”。上周听证会结束后，佛罗里达州总检察长也宣布启动调查。
如果这些调查最终导致刑事指控，那么福奇在参议院听证会上的证词完全可能被用来对付他。
因此，他担心自己的证词日后成为刑事案件证据，有充分的事实依据。
如果参议员真正想从福奇那里进一步了解新冠疫情的起源以及政府应对过程，他们其实手里有一张王牌。
国会可以给予证人豁免，也就是保证不会在刑事诉讼中使用证人的陈述。一旦获得这样的豁免，第五修正案赋予的不自证其罪权利便不能再作为拒绝作证的理由，国会可以强迫证人提供证词。
证人在获得豁免后仍然拒绝作证，才可能因藐视国会受到追究。
保罗和委员会必须先采取这一步，福奇才有可能最终因藐视国会被定罪。
当然，给予福奇豁免，也可能让未来针对他的刑事起诉变得更加困难，因为检察官将不能利用福奇的证词，也不能利用从这些证词衍生出来的任何证据来对付他。
尽管目前并没有法律依据以藐视国会罪起诉福奇，但特朗普领导下的美国司法部仍然可能愿意这样做。
如果参议院全院最终凑齐足够票数，正式认定福奇藐视国会，是否继续追究刑事责任将由司法部决定。而司法部已经表现出愿意基于政治理由针对对手的倾向。
联邦检察官已经两次起诉科米，也起诉了纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯，并对美国联邦储备委员会主席杰罗姆·鲍威尔、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹和明尼阿波利斯市长雅各布·弗雷等人启动调查。
不过，这些案件中的指控后来遭到撤销，一些传票也被法院取消。
如果以藐视国会罪起诉福奇，案件将由华盛顿特区联邦检察官珍妮娜·皮罗负责。
也许皮罗在决定是否提起诉讼前会多考虑一下。就在上周，由于缺乏证据，她被迫撤销了对一名前奥运选手的指控。那名运动员此前被控破坏林肯纪念堂倒影池。
如果以藐视国会为由对福奇提出刑事指控，这个案件几乎肯定也会遭遇同样的结局。