据《悉尼晨锋报》报道称，周二，杰夫•贝佐斯旗下不曾露面的太空公司10个月以来首次将一枚火箭，从位于德克萨斯州西部一家偏远的场地发射到了太空的边缘。这是蓝色起源公司记录的第13次太空之旅，向“让游客到达太空”的目标又迈进了一步。但这次亚轨道发射并不能平息大多数批评人士的讽刺言论，他们说“蓝色起源”和它那害羞的吉祥物乌龟一样，腿短而无精打采，很少把头探出壳来。
尽管贝佐斯20年前成立的这家公司取得了很多成就，但火箭的成就仍未进入正轨，它没有试飞过一个人。 最近，它因在再次发射失败，与在五角大楼做的重要协定违约， 而那梦想着能让“数百万人在太空中生活和工作的”的目标似乎与以往一样遥不可及。
贝佐斯对目标充满了雄心壮志，他说着陆器是将人类送上太空的核心。该公司的座右铭是“步步为营，勇往直前（gradatim ferociter）”，或者宽泛地说，“稳步向前，坚决且猛烈”。但它的竞争对手则认为，它不应该犹豫不决地面对所有问题，而是应该大胆去做。
在去年的一次会议上，SpaceX的总裁兼首席运营官格温•肖特维尔（Gwynne Shotwell）感叹道：“当工程师们在极短的时间内，用最少的资源做大事时，他们会做得更好。我认为那就是你成就一番伟业的时刻，在那里，你只是会充满了工作动力而已。”
但贝佐斯对此的看法不仅限于成就事业。从他5岁时看到尼尔·阿姆斯特朗登上月球的那一刻起，太空就是他毕生向往的目的地。他从小就迷上了科幻小说，还给自己的狗取名卡玛拉（Kamala），名字来自《星际迷航》（Star Trek）中的一个角色。当时，就像现在一样，他狂热地描述未来人类在太空轨道上生活的巨大栖息地，在小行星上采矿。
2013年，他资助了一个探险队去回收土星5号火箭提供动力的引擎，正是这些火箭将阿波罗宇航员们送上了月球。踏上船的人员中包括贝佐斯和他的几位家人，包括他的父母，他们在那次经历中经历了大风大浪，最终寻回了一些物品，现在在西雅图航空博物馆展出。他每年为公司项目投资10亿美元，他说：“我正在做的最重要的工作。”
卡纳维拉尔角正在展示他说的工作的一部分。在肯尼迪中心游客中心的对面，公司正在建设一个大型火箭制造园区，园区范围长达数个街区。它正在为这座91米高的火箭（该火箭名为“新格伦”）翻新一个历史性意义的发射台。最重要的事是，蓝色起源公司与洛克希德·马丁公司、德雷柏公司和诺斯罗普·格鲁曼公司合作，公司人员正专注于开发一种能够运送宇航员往返于月球表面的航天器，他们希望研发成功后，宇航员们能用上它。
今年8月，蓝色起源公司向NASA的约翰逊航天中心交付了该航天器的全尺寸模型，用于测试和宇航员培训。上个月，着陆器完成了第一个重要的开发进程，那就是“系统需求审查”，这是允许公司继续推进着陆器设计的关键一步。
蓝色起源公司正准备搭乘以美国首位太空宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）命名的“新谢泼德”号飞船进行载人飞行。这是当前发展中的一个艰难过程，在时间上也受到了新冠病毒大流行的阻碍。在周二公布一次的任务广播中说道，蓝色起源项目的创意总监乔尔埃比（Joel Eby）说，公司人员一直在非常努力地工作，以验证该系统是否安全，在我们开始载人飞行之前，只需要再试飞几次。”
周二的一次试飞是自去年12月以来“谢泼德”号的首次飞行，没有乘客，但搭载了12个有效载荷，飞行高度超过100公里，刚好超过太空边缘，飞行附带包括由美国宇航（NASA）开发的旨在帮助航天器精确降落在月球上的系统。
蓝色起源公司声称，传感器、计算机和激光雷达系统将协同工作，确定航天器接近月球时的位置和速度，使航天器能够在距指定点100米的范围内自动着陆在月球表面。这些技术可以让未来的任务轻松完成，包括让宇航员和机器人到达阿波罗任务中不可能到达的着陆点，比如陨石坑附近的不同地形地区。
蓝色起源公司的首席执行官鲍勃·史密斯在广播中说，传感器将让NASA更好地理解“如何在月球上进行精确着陆”的实际情况。他补充说：“这和我们在阿波罗号上的技术是不同的，他们没有这些技术。现在我们可以近距离降落并定位在同一个区域的物体。”从发射到着陆，这次飞行持续了10多分钟，乘客将有几分钟的失重状态，并能从太空俯瞰地球。
公司希望尽快为付费用户提供飞行服务，尽管这一计划一再被推迟，他们也没有表示将为这一体验收取多少实际费用。理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍银河（Virgin Galactic）已经进行了两次载人太空飞行测试，并希望明年开始为客户提供飞行服务，该公司收取的费用高达25万美元。但蓝色起源的想法远远超出了亚轨道太空旅游的范畴。除了在月球着陆器上的工作外，它还希望在地球轨道上建立空间站。
该公司最近发布了一个“居轨环境向导”的职位。职位要求上写道：“为了实现数百万人在太空生活和工作的愿景，人类将需要为他们提供生活和工作的场所：空间目的地系统I，可以进行创造价值的经济活动。低地球轨道空间站（LEO）将超越国际空间站，支持更为强劲的低轨经济，并且与‘为深太空中经过专业培训的小型机组人员设计的探索栖息地’根本不同。换句话说，你们将直接改变并影响人类太空飞行的历史。”