长期以来，制药公司一直是美国最令人讨厌的行业。人们指责其在挽救生命的药物上哄抬价格，在阿片类药物危机中让自己变得更富有，还有其他罪恶。
现在，随着制药商竞相寻找疫苗来结束新冠病毒大流行，制药行业希望在公众心目中挽回自己的声誉。
当然，首要目标是将世界从一种恶性病毒的魔爪中解救出来。但一个巨大的附带好处是获得公众的信任，并利用改善的形象来阻止政府加大对该行业监管力度的努力。
以世界上最大的医疗保健公司之一强生公司为例。
强生公司希望新冠疫苗能改善其声誉。
近年来，由于人造髋关节和滑石粉等产品损害了消费者的利益，强生公司的声誉受到了重创。2019年，俄克拉荷马州的一名法官下令该公司支付5.72亿美元(7.99亿美元)，因为该公司导致了阿片类药物的泛滥。
今年春天，强生公司开始寻找新冠疫苗；它的候选药物目前正处于临床试验的最后阶段。(周一，该公司表示，在一名参与者患上了不明原因的疾病后，该研究暂时暂停了。)
无论该疫苗是否进入市场，该公司都希望通过其工作获得大量正面宣传。该公司首席执行官亚历克斯·高斯基(Alex Gorsky)今年早些时候参加了美国的“今日”节目，称强生公司的实验室工作人员是英雄。该公司制作了一个流畅的、自我宣传的在线视频系列《疫苗之路》(The Road to a Vaccine)，内容包括对该公司科学家进行的自我感觉良好的采访，以及关于把孩子送回学校是否安全等问题的片段。
强生公司研发疫苗的努力将表明，该公司首席科学官保罗•斯托费尔斯(Paul Stoffels)博士表示：“强生公司全是全心全意从事这项工作的人，他们拥有全部的科学知识和技术，7天24小时都在做这项工作，”他说，虽然公司的形象有时被“破坏”，但“我希望我们能获得更好的声誉。”
这是整个制药行业普遍持有的观点。随着围绕药品价格管制的政治斗争迫在眉睫，各大公司都在寻求上市重组。其他人则抓住这个千年一遇的机会，从投资者和政府那里为未来的项目筹集资金。
华盛顿智库战略与国际研究中心(Center For Strategic and International Studies)高级副总裁斯蒂芬·莫里森（J Stephen Morrison）说，对于一个被消费者和政客妖魔化的疫苗行业来说，寻这次找新冠疫苗“提供了一条救赎之路”。
对于一个不被公众看好的行业来说，这是一个真正的机会，让他们戴上白帽，拯救世界。
去年，盖洛普民意测验发现制药公司在美国所有行业中声誉最差。美国人对该行业的负面评价是正面评价的两倍。制药商甚至比联邦政府更不受欢迎。
这场疫情以及人们对快速、安全、有效疫苗的厚望—，似乎正在改变这种看法，至少目前如此。今年春天，其他民意调查显示，美国人对该行业的看法正在改善。
当盖洛普公布今年8月上半月进行的年度调查结果时，结果证实制药行业的声誉有所改善。如今，它已缓慢超过美国政府，排名倒数第二。
公众的意见很重要。该行业正面临华盛顿的一场价格控制之争，这可能会影响到在美国的公司利润。上个月，总统特朗普发布了一项行政命令，要求限制一些处方药的成本。
制药业最大的贸易组织美国制药研究与制造商(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America)正在发起反击，呼吁制药业抗击新冠。声明谴责特朗普的行政命令是“对那些夜以继日为抗击新冠而工作的公司的鲁莽攻击”。
华盛顿政策研究公司Capital Alpha Partners的董事总经理金·莫克（Kim Monk）表示，找到一种安全有效的疫苗，可能有助于制药公司避开价格管制。“你甚至不需要说出来，”她说。“这是战略的一部分。”
可以肯定的是，新冠疫苗的竞争不仅仅是一场公关游戏。制药公司的科学家为他们与人类痛苦作斗争的工作感到非常自豪。成为第一批成功地战胜一场毁灭性的全球流行病的人，会带来巨大的威望。