据《华尔街日报》报道称，与大多数公司不同，航空公司在本财报季似乎肯定会让投资者失望。不过，这可能会提供一个从中择优的机会。周二，达美航空（(Delta Air Lines）公布第三季度亏损了54亿美元，而上年同期盈利15亿美元。排除因疫情引起的成本重组，该公司税前每股收益为负3.30美元，比华尔街分析师的预测差9%。货运收入意外增长，但不足以抵消83%的客运收入下降。客运收入预计将超过23亿美元，而实际下降了19亿美元。
考虑到220亿美元的流动金额，该公司目前的生存业绩似乎是安全的。然而，截至9月底，每日的现金消耗仍为1800万美元。达美航空首席执行长巴斯蒂安（Ed Bastian）说，在2021年春季之前不会停止消耗现金，这比他早时制定的年底目标要晚。
美国第一家公布第三季度业绩的大型航空公司达美航空股价下跌约3%，拖累了其他的同行。另外两家大型传统航空公司联合航空（United Airlines）和美国航空（American Airlines）的股价分别下跌了2%和4%左右。
因交易员猜测国会是否可能批准第二轮航空业救助计划，航空股近几周大幅下跌。一些投资者还希望，在新冠肺炎疫苗尚未研明之前，机场的快速疫检也能让国际旅客安全返程。美国机场的人口流动率达到了六个月来的最高水平。达美航空总裁格伦•豪恩斯坦于周二指出，感恩节和圣诞节前旅行的预订趋势会愈发上涨。但好消息可能会在股价的变化中体现出来，航空股在过去三个月中上涨了15%。
与此同时也有不少坏消息再次浮现。投资者需要开始处理航空公司业务复苏的时间将比他们想象的要长。美国和世界各地新冠病毒病例再度激增，挫败了大多数乐观的预测，尤其是对于国际旅行。该公司于周二表示，达美航空第三季度的飞机满载率仅为41％，大大低于市场普遍预期的49％。达美航空目前预计，为旅行者贡献最大传统航空公司利润的反弹至少需要两年时间。
航空业的起起落落可能掩盖了亚特兰大航空公司的一些核心优势，其价值忠诚度计划的收入在本季度仅下降了60％，该计划在9月份用作借入高达90亿美元的抵押品。达美航空还表示， 其联合品牌信用卡的支出情况好于美国运通（American Express）的其他信用卡。
与陷入危机的美国航空和联合航空相比，达美航空的盈利能力更强，这使得达美航空能够在避免裁员的同时削减成本，并且能够集中精力加强其关键枢纽的建设，而不追逐低利。第三季度，乘客收益仅下降了2%。目光长远的投资者应该考虑押注这家美国同行中最好的传统航空公司，那些期待在冬天来临时，对航空公司更友善的人应该需要再三考虑。