据CNBC报道，最近，当全世界都在等待美国总统大选的最终结果时，美国篮球协会也在筹划联盟的回归。
联盟离延长的最后期限还有最后一天，要解决围绕2020-21赛季快速回归的集体谈判问题，在奥兰多完成比赛的几周后。所有迹象都表明，12月份这场集体谈判将正式开始，除非在本周四的会议之后出现任何预料之外的问题。
NBA早就在圣诞节比赛前确立了自己的品牌，网络合作伙伴正在推动联盟更快地回归，估计到12月22日就能回归，到时候如果回归的话，其收入将超过5亿美元（约35亿人民币）。
“NBA知道在曝光率、收视率和收入方面什么是最好的，”资深电视执行官尼尔·皮尔森(Neal Pilson)说。一些NBA球队的主席也将12月作为回归的时间，为安全协议和营销计划做准备，但很多未经预测的挑战随时有可能出现。
NBA必须克服几个问题，包括制定新的工资标准和在自由球员的周围加入指导原则，这将会在新冠疫情的第二波爆发期间开始制定。此外，联盟需要游说当地政府允许球迷重返赛场。
圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)体育商业项目主任帕特里克·里什(Patrick Rishe)说:“现如今他们的处境非常复杂。”
MediaRadar广告公司的联合创始人兼首席执行长克里泽尔曼(Todd Krizelman)说，NBA 12月回归仅在一个月就可能产生至少2亿美元（约14亿人民币）的影响。克里泽尔曼说，该公司利用2017-2019年的广告支出数据“了解到年底通常会有哪些支出，有很多钱处于风险之中。”他还说，NBA通常会利用联盟吸引500多家赞助商来吸引11月和12月的假日消费者。
尽管如此，如果NBA和国家篮球运动员协会(NBPA)不能同意12月回归，皮尔森和里什警告说，未来的危险还在后面。
如果联盟的目标仍然是打满一个赛季，但是举办的时间延后，那么ESPN和特纳体育将会在争夺明年夏天东京奥运会的收视率上发生冲突。
今年9月，NBA总裁亚当 ·席尔瓦(Adam Silver)曾提到，如果NBA比赛仍在进行，顶级球员可能会错过奥运会。但是，在与世界上最大的体育赛事的竞争中，联赛有进一步损害其收视率的风险。
“奥运会吸引了很多观众，”担任了13年CBS体育总裁的皮尔森说。“他们拿走了本可以花在NBA上的钱。某些广告商将不得不做出决定，他们可能会选择奥运会。“它为公众、电视收视率和观众创造了竞争。所以，任何人都没有理由去和夏季奥运会PK收视率。”
在接受采访时，NBA副总裁马克·塔图姆表示，联盟的“目标”是在市场上和球迷之间进行权衡。
美国职业棒球大联盟(Major League Baseball)和美国国家橄榄球联盟(National Football League)已允许观众重返赛场，但其场地设在室外或更大的体育场，这样可以加强社交距离和适当的通风。
但是像德克萨斯州这样的州允许室内体育馆运作。上周末，CBS property Showtime电视网在圣安东尼奥的阿拉莫穹顶体育场举办了一场拳击比赛，职业公牛骑手组织(Professional Bull Riders organization)也举办了室内比赛，在达拉斯明星NHL斯坦利杯(NHL Stanley Cup)总决赛期间，美国航空中心(American Airlines Center)举办了观看派对，上座率大概在25%。
NBA俱乐部已经收集了有关现场直播的信息，以了解如何让观众保证安全地进入赛场。其中一个想法是分两组和四组出售门票，类似于美国职业棒球大联盟在阿灵顿举行的世界职业棒球大赛。NBA也可以效仿MLB的做法，在下赛季使用多个气泡来限制球队出行。但这需要说服NBA，但说服成功的可能性很低。
塔图姆在接受采访时表示，NBA正就20-21赛季的后勤安排“与球队和球员进行大量咨询”。
尽管12月复出的可能性很大，但包括洛杉矶湖人队和迈阿密热火队在内的季后赛球队，恐怕就没有足够的时间来恢复了，尤其是湖人和热火这两支球队都参加了NBA总决赛。
如果联盟太早回归，可能会导致了顶级球星错过比赛。但如果真的发生这种情况，NBA也有足够多的球队上场，尤其是在圣诞节，明星云集的金州勇士队和布鲁克林篮网队足以弥补这一点。
因此，在媒体版权资金支持NBA的情况下，里什认为NBA面临的挑战不会阻止他们12月的回归。经纪人还建议球员们为12月的比赛做好准备，不要认为NBPA一定会反对。
里什预计，新冠疫情造成的损失还将加速今后几年的扩张谈判。NBA的老板们可以从扩张或搬迁费用中收回收入。上一次联盟增加两支扩张球队是在1995年。然后，多伦多猛龙队和温哥华灰熊队各支付了1.25亿美元（约8.4亿人民币）。
“由于各种原因，西雅图和拉斯维加斯是目前最有希望盈利的两个市场，” 里什说。“如今，如果是两支球队，你说的就是超过10亿美元（约70亿人民币）的分成，而这两支新的扩张团队在一开始不会得到媒体收入的分成。“如果不考虑其他因素，我们可以进行联盟扩张，以及与过去没有完全投入的资产进行企业合作来获得盈利。”