据《每日邮报》报道，英国政府购买的新冠快速抗体测试可能会误导一些人他们已经感染了新冠病毒。10月份，政府向英国阿宾顿健康公司（Abingdon Health）订购了100万份新冠测试，以便更好地了解该病毒在该国的传播程度。但是，发表在《英国医学杂志》上的一篇对该检测试剂的分析表明，这些测试远没有最初想象的那么准确。
这项研究是由英国公共卫生部的科学家们进行的，涵盖了近5000人，结果显示，在判断哪些人应该检测出阳性时，实际上只有81.7%的准确率。有争议的是，在卫生部宣布购买这些检测之前，官员们并没有公布检测结果的准确性。
研究人员估计，如果该测试在100万人身上使用，其中10万人实际上已经感染了新冠病毒，84700个结果将是正确的阳性结果，15300人将得到假阴性结果，18900人将得到假阳性结果。
假阴性的意思是人们告诉他们没有感染，但实际上存在感染的倾向，而假阳性告诉人们他们感染了，但他们实际上没有，它可以导致人们错误地认为他们是免疫的，从而导致风险更大。
这一结果与之前一项尚未经过同行评审的研究形成了对比，该研究声称该测试没有得出假阳性结果。这项由阿尔斯特大学发表的研究被贴上了“严重缺陷”的标签。
如果抗体测试是在家里自行进行的，情况可能会更糟，因为一般公众更有可能出错，比如不准确地将一滴血放入测试筒。
研究人员今天声称，政府在全面分析报告公布之前，以一笔未公开的交易抢先购买了这些检测仪器。该测试在20分钟内给出结果，不需要实验室技术人员辅助。它们有可能在家里被使用，但法规规定它们只能由卫生专业人员使用。
这种仪器被称为横向流动免疫测定法（lateral flow immunoassay），官员们希望了解自新冠疫情开始以来，英国究竟有多少人被感染。抗体测试是在血液中寻找过去感染的迹象。一般来说，抗体会产生对病毒的免疫力，因为当病毒第二次进入人体时，抗体就会重新部署，以更快的速度打败病毒，从而导致感染。
知道你对一种病毒有免疫力，尽管人们是否真的对新冠病毒产生免疫力仍不得而知，但这可能会影响你未来的行动方式。例如，如果有人知道自己已被感染，他们可能需要较少的保护自己，或者医务人员可以在知道自己没有危险的情况下重返工作岗位。
目前，计算有抗体的人数是计算一个群体中已经有多少人感染该病毒的最准确方法。官员们在数千名关键工作人员身上检验该项测试的准确性，这些人自夏季以来已经接受了抗体测试。
在一篇相关的社论中，研究专家说，这项研究“确认了英国政府选择的抗体测试的显著局限性，并提供了很好的证据，表明它在“现实生活”环境中的特异性不太可能是100%”。他们说，必须向公众传达一个明确的信息，即这些化验的阳性结果不能提供免疫的证据。
伯明翰大学的生物统计学家乔恩·迪克斯教授说：“这项测试几周前被证明存在严重缺陷。当我们还在等待证明它是否有效时，政府已经抢先购买了该测试。”
专家总结说，除了有限的监测来估计感染人口的比例外，将这种分析方法广泛应用于任何其他用途都可能带来相当大的危害。即使在10月7日这项协议的消息传出时，科学家们仍对数据感到担忧。