据CNBC从伦敦发回的报道称，一种传染性极强的新冠病毒的新变种正在导致欧洲和其他国家阻止从英国来的旅客入境。
英国上周警告说，这种新的冠状病毒变种被认为比原来的病株传染性高70%。而根据世界卫生组织调查的数据，到目前为止，新的变种已经在丹麦、荷兰和澳大利亚被发现。该新菌株的消息迫使英国政府收回了让家庭在圣诞节期间可群体聚会的计划，并封锁了伦敦和英格兰南部的其他地区，因为这些地区是感染新冠变异体的“重灾区”。
周末，多个国家宣布计划关闭往来英国的边境。在欧洲，法国、德国、意大利、爱尔兰和荷兰都已经禁止英国飞来的航班入境，而据悉奥地利和瑞典也准备这样做。法国从上周日（12月20日）晚上开始，48小时内禁止来自英国的人员和货物入境，无论是通过公路、航空、海运还是铁路。根据当局的声明，多佛港也被关闭，禁止所有离开英国的车辆通行。此举预计将造成已出境数英里的货车倒车原路返回。而周一（12月21日），英国交通大臣格兰特•沙普斯表示，他对法国关闭边境货运的决定“略感意外”。
与此同时，德国政府从上周日午夜开始暂停所有从英国起飞的航班。该国卫生部长延斯•斯帕恩（Jens Spahn）说，英国的病毒变异尚未在该国被确认。比利时的禁令阻止了来自英国的航班和火车–包括广受欢迎的欧洲之星高铁服务。同时，意大利也已经禁飞了所有从英国起飞的航班至1月6日，意大利卫生部表示，其在罗马报告了第一例新病毒变种。荷兰也已禁飞从英国起飞的航班至1月1日。此外，爱尔兰通常在每年的这个时候与英国都有大量的客运往来，不过该国也刚刚宣布，从英格兰、威尔士和苏格兰起飞的航班将从午夜起至少禁飞48小时。
对此，英国政府表示，将在周一召开危机会议，讨论国际旅行形势。欧洲理事会预计将在伦敦时间上午10点（北京时间下午六点）举行会谈，讨论欧盟针对新冠新变种的应做出的协作措施。而这种情况可能会使英国脱欧谈判进一步复杂化。在12月31日的最后期限即将到来之际，英国和欧盟在脱欧后的贸易关系上陷入了谈判僵局，渔业等问题的争端困扰着此次谈判。英镑兑美元大幅下挫，下跌1.2%至1.34美元（约合8.77元人民币）左右。
另外，包括加拿大和以色列在内的其他国家也实施了禁止英国起飞航班入境的新措施。英国首席医疗官克里斯•惠蒂教授上周六（12月19日）表示，英国已经发现了一种新的新冠变种菌株，比之前的菌株传播速度更快。
目前尚不清楚该新菌株是否更容易传播，也不确定如果人们被感染了是否会病的更重，或者接种了疫苗，该菌株是否能改变他们的免疫系统对病毒的免疫方式。到目前为止，惠蒂说，研究表明新的菌株实质上更易于传播，但没有证据表明它会导致更高的死亡率。惠蒂补充说，目前只有一个“工作假设”，即疫苗仍应针对变异菌株发挥作用。
不过，英国卫生大臣马修·汉考克上周日表示，新变种“已失去控制”，并建议可能还需要几个月的时间才能结束现在严格的新冠病毒限制措施。汉考克周日在英国广播公司的安德鲁马尔秀这一节目上说道，“新的变种已经失控，我们需要将其控制住。从本质上讲，我们必须把这种疫苗推广出去，以保证人们的安全。”与此同时，汉考克在接受天空新闻的单独采访时也说道，“我认为，考虑到这种新变种的传播速度有多快，在我们推出疫苗之前，其实很难将其控制住。”
英国是第一个开始推广效用领先的新冠疫苗的国家——该疫苗是由美国的跨国制药公司辉瑞和德国生物技术公司BioNTech联合开发的。目前，这些疫苗只给英国最易感的人群进行了接种，也尚不清楚何时才能更广泛地给人们使用。