本文刊发在经济学人。
1998年出任中国总理后不久，朱镕基曾有一句广为流传的话。他说，自己已经准备了100口棺材，其中99口留给腐败官员，最后一口留给自己。
在痛恨官僚腐败这一点上，这位推动中国市场开放改革的重要人物，与中国现任领导人习近平颇为相似。
但在许多其他方面，8月12日去世的朱镕基几乎是当今中国领导层的反面。
朱镕基务实、直率，对新事物保持强烈的求知欲。他在推动中国融入全球经济的过程中，并不热衷意识形态。
同时，在当时的集体领导体制下，他拥有极大的权力，而习近平后来拆除了这种领导模式。
97岁的“朱老板”去世，不只是一个非凡人生的落幕，也再次提醒人们，自习近平14年前掌权以来，中国的经济和政治生活已经发生了多么巨大的变化。
朱镕基留下的政治遗产，也因此再次成为焦点，其中一些问题至今仍没有定论。
作为推动中国在2001年加入世界贸易组织的人，朱镕基被认为开启了中国一段前所未有的经济高速增长时期。但他的改革也使数以千万计的国有企业职工失业，助长了房地产泡沫，并为今天中美之间的一些紧张关系埋下了伏笔。
新华社只表示，朱镕基因“病”去世。官方讣告称他是“久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、政治家和领导人”。
讣告还表示，朱镕基退休后坚定支持习近平。
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不过，中国过去曾因领导人去世而爆发社会动荡，因此按照惯例，讣告没有提及朱镕基政治生涯中许多更具争议的经历，包括他在20世纪50年代和70年代两次受到中国共产党处分，以及他在20世纪90年代面对党内较保守领导人的批评。
朱镕基几乎是中国“第三代”领导人中最后几位仍然在世的人物。这一代领导人大多出生于20世纪20年代和30年代，在1949年共产党执政后接受教育，其中不少人拥有工程师背景。
朱镕基出生于湖南省长沙市。父母去世后，他由几个家境较好的叔父抚养长大。他学习成绩优异，毕业于北京清华大学电机工程专业，随后进入国家计划委员会工作。
但在20世纪50年代被划为“右派”后，他有大约20年时间远离政治中心，其中有5年在农场劳动。
1976年毛泽东去世后，朱镕基获得平反，政治生涯由此迅速上升。12年后，他出任上海市市长。
在那里，他与当时的上海市委书记江泽民共事。1989年北京天安门广场周边的民主抗议活动遭到军事镇压后，江泽民被提拔进入中国最高领导层。
朱镕基则因为和平化解上海出现的类似抗议活动，以及推动上海滨水地区现代化建设而受到赞誉。
两年后，朱镕基也被调往北京，负责中国经济管理工作，先后出任副总理和总理。
他的主要任务，是重新推动自1989年以来陷入停滞的市场化改革。
朱镕基最重要的政绩之一，是遏制通胀。当时中国年通胀率一度超过24%。他还重建中国税收体系，增加中央财政收入，并加强中央政府对地方行政体系的控制。
为了吸引外国投资，他大幅削减繁琐审批，同时清理腐败或无能的官僚。他还培养并提拔了一批经济和金融领域的专业官员，其中不少人在他退休多年后仍担任高级职务。
不过，人们最熟悉的，仍然是他推动数百家亏损国有企业私有化，以及主导改革和谈判，最终使中国加入世界贸易组织（WTO）。
这些改革使朱镕基在支持市场化改革的中国企业界人士和学者中很受欢迎，但也经常让其他高级领导人感到不满。
自2003年朱镕基退休以来，中国再也没有哪一任总理能够接近他的改革力度。
事实上，近年来习近平已经让朱镕基培养的许多官员失去影响力，同时逆转了他推动的部分改革，收紧对民营企业的控制，并重新扩大国有部门的权力。
习近平也几乎不可能再任命一个像朱镕基那样，既拥有巨大权力，又具备鲜明个性的总理。
在今天的中国，只能有一个“老板”。